Le , les SS abandonnent le camp. Le même jour, l'armée britannique y envoie une première patrouille de reconnaissance et découvre le camp vide. Le camp est libéré le 4 mai, deux jours plus tard, par les troupes britanniques. Y furent déportées 106 000 personnes dont 55 000 moururent (soit 52 %).
Accès
Le camp de concentration se trouve à Hambourg-Neuengamme au sud-est du centre de Hambourg-Bergedorf et à mi-chemin de la route vers Zollenspieker. Il est accessible par l'autoroute A25, sortie Hamburg-Curslack ou la route nationale 5, par la rue Curslacker Heerweg. Un plan du camp est disponible[2].
Localisation du camp dans la ville libre et hanséatique de Hambourg.
Les déportés dormaient dans des baraques en bois. Celle-ci appartenait au camp annexe de Wöbbelin.Un déporté polonais malade reçoit des médicaments d'une membre de la Croix-Rouge allemande dans le camp annexe d'Hannover-Ahlem (11 avril 1945).Vue aérienne du camp prise par l'aviation britannique le 16 avril 1945.
Les prisonniers devaient effectuer un travail forcé dans une briqueterie qui se trouvait sur place, et plus tard dans l'industrie de l'armement ainsi que pour la construction d'installations militaires (Friesenwall). Jusqu'en 1945, 106 000 personnes des pays occupés par l'Allemagne, de 28 nationalités différentes, ont été déportées et internées dans ce camp, dans des conditions de vie et de travail inhumaines. Environ 55 000 en sont mortes. Cela correspondait au slogan de ce camp : « épuisement par le travail ».
Le bunker
Il est attesté que deux opérations de mise à mort par le Zyklon B ont eu lieu dans le camp à l'automne 1942. Deux convois de prisonniers de guerre russes, en tout 450 hommes, furent gazés. Pour cela, les SS firent aménager la prison appelée « bunker », en rendant étanches les ouvertures. Ils firent installer sur le toit dix tuyaux par lesquels on déversait les cristaux de Zyklon[3].
Le , devant l'approche des armées alliées, les SS entreprennent l'évacuation du camp. Quatre mille prisonniers partent d'abord en convoi vers Bergen-Belsen, puis l'évacuation se poursuit jusqu’au . Le dernier convoi part le avec les gardiens et les archives, qui ne sont pas retrouvées[5]. Lorsque les troupes de la 82e division aéroportée du général Gavin atteignent le camp, le 4 mai 1945, plus aucun déporté ne s'y trouve et les traces des exactions nazies sont effacées.
À partir du 19 avril 1945, les quelque 10 000 hommes qui restent au camp principal sont évacués, en majorité vers le port de Lübeck, sur la mer Baltique.
Là, ils sont transportés sur des navires civils allemands réquisitionnés, mouillant dans la baie, et installés dans les cales :
Le Cap Arcona – 6 500 hommes, dont 2 000 seront transférés sur l'Athen ;
L'Athen – environ 2 000 hommes ; c'est ce bateau qui fit la navette et amena une grande partie des détenus sur le Cap Arcona ;
L'Elmenhorst (sert de ponton près du quai) – plusieurs centaines d'hommes.
Le , vers 15 h, après avoir essuyé des tirs de DCA provenant de certains des 200 bateaux ancrés dans la baie, des avions britanniques vont bombarder les navires, dont le Cap Arcona, le Thielbek et le Deutschland. L’Athen réussira à gagner le quai, l’Elmenhorst ne sera pas touché. Dans cette tragédie, plus de 7 000 hommes périrent, ce 3 mai 1945. Les SS avaient, sur le Cap Arcona, neutralisé tout ce qui aurait pu être utilisé par les détenus en cas de naufrage. L'élimination des déportés avait été pensée avant l'attaque des aviateurs alliés qui ignoraient que des déportés y étaient détenus mais pas le major-général George Philip Bradley Roberts, lequel aurait été prévenu par la Croix-Rouge suédoise (M. de Blonay et le major Hans Harnoldsson) la veille, le [6].
Comme la plupart des camps nazis, Neuengamme possède un orchestre de détenus jouant principalement le matin, lors de la formation des Kommandos avant le départ au travail, et le soir à leur retour, avant l'appel. Les instruments de l'orchestre appartiennent à des détenus ; ils ont soit été saisis à leur arrivée puis affectés aux musiciens après leur sélection pour l'orchestre, soit été envoyés par leurs familles sur autorisation du commandant du camp[7]. Le détenu polonais Wiesław Maciejko se fait ainsi envoyer son cor avec sa housse par sa mère en mars 1943[8]. Le répertoire de l'orchestre consiste avant tout en musiques de marches militaires pour permettre la synchronisation des pas des détenus. Il comporte également de la musique populaire ou de variété jouée en diverses occasions comme lors de pendaisons publiques de détenus, ou pour la distraction des gardiens et officiers[9]. Parmi les objets retrouvés après la guerre figurent une bannière de l'orchestre ainsi que des étiquettes et le képi d'un musicien de l'orchestre, ce qui atteste la présence d'uniformes pour les musiciens et le statut particulier de cet ensemble, dont les membres pouvaient être affectés à des Kommandos moins pénibles pour préserver leurs doigts[7]. Les membres de l'orchestre et les musiciens qui réussissaient à se procurer un instrument furent également autorisés à organiser des soirées musicales durant le temps non travaillé, le soir avant l'extinction des feux ou certains dimanches après-midis. En cette occasion, le répertoire consistait en chansons chères aux détenus, provenant de diverses traditions musicales : chansons de films, de variété ou folkloriques[7].
Après-guerre
Camp d'internement allié
Le camp servit de camp d'internement aux Alliés pour y détenir des membres de la SS et des responsables nationaux-socialistes jusqu'à ce qu'il soit remis à la ville de Hambourg en 1948.
Établissement pénitentiaire
Construction, en 1948, de l'Établissement pénitentiaire Vierlande (no 12), pour hommes, agrandi en 1950 par un nouveau bâtiment. Il est fermé, puis démoli, en 2003.
Construction, en 1970, d'un Établissement pénitentiaire Vierlande (no 9) pour la jeunesse, sur le site de l'ancien Tongruben (glaisière). Fermé en 2006, il est démoli en 2007.
Lieu de mémoire
Afin de rappeler son funeste passé, le camp devient un lieu de mémoire dont la mise en œuvre s'effectue en plusieurs étapes :
En 1948, un institut pédagogique est construit dans les emprises du camp ;
En 1953, d'anciens déportés de Neuengamme font construire un premier mémorial à l'intérieur du camp ;
À partir de 1981, une restructuration a lieu, pour faire du site un lieu de mémoire et de documentation, en commençant par la construction du centre de documentation ;
Commencée en 2003, la reconstruction de la place d'Appel est achevée en 2005. Les emplacements des « blocks » en bois sont matérialisés par des briques concassées. De nouvelles expositions et un centre d'études sont installés dans les bâtiments en briques d'époque. L'ensemble est inauguré le 4 mai 2005, en présence de plus de 2 000 personnes ;
Le 19 mai 2007, une cérémonie officielle souligne le retrait définitif des fonctions d'internement, et le transfert du site du Ministère de la Justice à celui de la Culture.
Un tribunal britannique jugea 14 anciens membres de la SS du camp lors d'un procès qui se déroula du au . Onze furent condamnés à mort et exécutés, les trois autres écopèrent de 10 à 20 ans de prison.
Neuengamme était à l'origine un camp réservé aux hommes, mais le besoin de main-d'œuvre se faisant sentir dans de nombreux domaines, pendant l'été 1944, des déportées venant d'Auschwitz et de Ravensbrück furent immatriculées à Neuengamme et affectées dans des Kommandos extérieurs : Boizenburg, Braunschweig SS-Reitschule, Brême (Lübberstedt, Obernheide, Vegesack, Uphusen), Hambourg (Dessauer Ufer, Eidelstedt, Langenhorn, Neugraben, Sasel, Tiefstack, Wandsbek), Hanovre (Langenhagen, Limmer), Helmstedt-Beendorf, Horneburg, Salzgitter (Bad, Watenstedt(de), Salzwedel, Unterlüß. Elles furent employées notamment dans des usines de production de matériel aéronautique, de mines, de munitions, au déblaiement et à la reconstruction, etc. On estime à environ 13 500 le nombre de femmes immatriculées à Neuengamme, dont plus de 700 Françaises. Parmi elles, figurent notamment la docteure Raymonde Guyon-Belot qui a écrit un témoignage sur le travail dans une usine souterraine installée dans une mine de sel à Beendorf[10] ; Simone Alizon, dont le livre L'exercice de vivre est paru en 1996[11] ; Geneviève Helmer qui a participé à l'ouvrage collectif De l'université aux camps de concentration : Témoignages strasbourgeois, paru en 1947 et re-publié par les Presses universitaires de Strasbourg en 1995[12]. Ces déportées étaient sous la surveillance de gardiennes SS.
Albert Bardi de Fourtou (1866-1945), résistant, chef régional des corps-francs du Mouvement Combat, chef départemental de l'armée secrète à Nice, mort pour la France le à Neuengamme.
Jean Baylet (1904-1959), homme politique et directeur de journal
Roger Bouvet (1898-1944), professeur français, adjoint au maire du Mans, membre de Libération-Nord, mort à Neuengamme
Jean Bréjaud (1904-1945), résistant de Saône-et-Loire, déporté à Neuengamme le et mort à Ravensbrück dans la nuit du 2 au 3 mai 1945.
Bernard de Breuvery (1895-1944), résistant français, mort à Neuengamme le 7 novembre 1944
Eugène Brezet (1889-1982) résistant français, Maire de Saverdun , Conseiller Général, commissaire de police, Chevalier de la Légion d’honneur
Raymond Brocard (1925-2016), résistant français, chevalier de la Légion d’honneur.
Pierre Brunet (1908-1988), général français, auteur d'ouvrages sur Neuengamme, premier président de la commission d'histoire de l'Amicale française de Neuengamme, vice-président de l'Amicale.
Honoré Commeurec (1878-1945), résistant français, conseiller municipal de Rennes, Président de la chambre syndical du Livre, dirigeant de la S.F.I.O. section française de l'internationale ouvrière, entré en 1941 aux mouvements Libération-Nord et Bordeaux-Loupiac, il imprime tracts, faux papiers, le journal Défense de la France, arrêté le , il est déporté et meurt d'épuisement le au camp de Neuengamme.
Michel Duchesne (1921-1945), résistant, FFI, assurait la liaison Alger/Londres/Paris. Interné le 24 janvier puis déporté le 3 juillet 1944. Pendu à Neuengamme le 8 février 1945.
Robert Dugué (1894-1945), résistant français, principal du collège Mezeray à Argentan
Rémy Dumoncel (1888-1945), écrivain éditeur français, résistant, mort à Neuengamme
Louis Dupiech (1900-1945), préfet, résistant français, mort dans la baie de Lübeck le 3 mai 1945 (matricule 36283).
Raymond Fassin (1914-1945), instituteur, résistant, mort à Neuengamme
Ennemond Fousseret (1908-1945), architecte, résistant, mort à Neuengamme
Pierre Gaudillot (1888-1944), entrepreneur de travaux publics, chevalier de la Légion d'honneur, capitaine de réserve (génie), résistant chef de maquis (groupe Desbois), mort à Neuengamme.
Georges Jouvent (1921-1994), résistant, agent infiltré en France du BCRA pseudo Georges Turet/ André Larret-Larrey alias Avoué arrêté 5 avril 1944 à Limoges, déporté le 4 juin 1944 à Neuengamme puis Sachsenhausen et rapatrié le 25 mai 1945
Jean Plas (1910-1945), imprimeur belge ayant participé à l'élaboration du « Faux Soir » en 1943. Dénoncé, il fut arrêté le 4 juillet 1944 et emprisonné à Saint Gilles. Le 4 août 1944, il fut déporté à Neuengamme et y est mort le 8 mars 1945. Il repose au cimetière d'Evere à Bruxelles.
Robert Pourchasse (né en 1923), résistant et déporté français.
Marcel Prenant (1893-1983), zoologiste et parasitologiste français, chef d'état-major des Francs Tireurs et Partisans (FTP professeur d'université, député, témoin au procès des SS de Neuengamme au Curio-Haus à Hambourg, 1er président de l'Amicale française de Neuengamme (de 1946 à 1954)
David Rousset (1912-1997), homme politique et écrivain français
Albert Sarraut (1872-1962), homme politique ancien ministre français
Pierre Savary (1884-1945), maire de Planquery, héros de la première guerre, résistant français, envoyé dans diverses prisons puis envoyé au camp Neuengamme, puis au Kommando de Schandelach où il meurt le 5 janvier 1945.
Kurt Schumacher (1895-1952), homme politique allemand, membre du SPD
Pierre Séverac (1908-1999), négociant et viticulteur, résistant, membre de l'O.C.M. Bordeaux
Jacques Sourdille (1922-1996), homme politique français, médecin ardennais
Johann Trollman (1907-1943), boxeur allemand, mort à Neuengamme
Albert Victor Vallalta (1906-2000) résistant arrêté à Marseille, commandant du troisième régiment de l'armée secrète, groupe combat. Transféré à Bergen-Belsen
John William (1922-2011), chanteur franco-ivoirien
Paul Zahnd (1923- 2019), résistant français, président des déportés, officier de la Légion d'honneur.
Personnalités otages
En février 1942, à l'initiative du régime de Vichy, il est décidé d'interner des personnalités politiques françaises. En novembre 1942, les autorités nazies auraient envisagé de transférer en Allemagne certaines de ces personnes déjà internées ou en résidence surveillée en France. L'Allemagne inaugure alors une nouvelle forme de répression : l'arrestation et l'internement en Allemagne de « personnalités otages ». 750 personnes sont arrêtées - préfets, sous-préfets, magistrats, médecins, religieux, maires, secrétaires de mairie, instituteurs, officiers de l'armée, syndicalistes, fonctionnaires de police, journalistes, etc. Le but de ces internements était sans doute de neutraliser et limiter des actions contre le régime nazi et, aussi que ces détenus puissent servir de monnaie d'échange. 326 de ces « personnalités otages » seront internées à Neuengamme. Elles ne seront pas astreintes au travail forcé. Leur temps de détention est mis à profit pour organiser des conférences, des cours, etc. Elles subiront comme les autres détenus les restrictions alimentaires.
Quatre préfets ont refusé le statut de « personnalité otage » sous lequel ils avaient été arrêtés et ont rejoint le camp des déportés de Neuengamme : Jacques-Félix Bussière (1895-1945), Édouard Bonnefoy (1899-1945), Paul Demange (1906-1970), Louis Dupiech (1900-1945). Trois d'entre eux sont morts en déportation.
Monuments dans les sites du souvenir du camp de Neuengamme
La tour de la mémoire à Neuengamme.
Sur le terrain des sites commémoratifs, se trouvent un grand nombre de monuments.
Stèles commémoratives internationales
Le Mémorial international est le monument central des sites du souvenir du camp de Neuengamme.
Dès 1953, le président de l'Amicale Internationale de Neuengamme[14] un survivant du camp de Neuengamme, le français Jean Dolidier, fit réaliser une première colonne commémorative sur le terrain de l'ancien jardin horticole du camp, le Lagergärtnerei ; un lieu sur lequel les SS faisaient répandre comme engrais les cendres de la combustion du four crématoire. Autour de cette colonne commémorative, rien n'a été modifié.
En 1965, furent érigés un autre mémorial se composant d'une stèle, un mur du souvenir avec les nationalités gravées en tablette et la sculpture de Françoise Salmon (ancienne déportée) « Le détenu agonisant ».
Maison du souvenir
Maison du souvenir. Camp de concentration de Neuengamme.
Les sites du souvenir furent complétés en 1981 par une maison de la documentation qui depuis 1995 devint la « Maison du souvenir » (en allemand : Haus des Gedenkens) immédiatement à côté du Mémorial international. Des bandes d'étoffe portant les noms des victimes, triés par date de décès, sont suspendues aux murs. Soit environ 20 000 noms. D'autres n'ont pas encore été retrouvés ; il reste de nombreux rouleaux vides sous l'inscription « Nous pensons aux victimes inconnues ». Dans une salle annexe est conservé dans une vitrine le livre original qui recensait les morts du camp et qui est encore lisible. Près de cette vitrine, la vue à travers l'étroite fenêtre débouche sur la pelouse, là où étaient déposées les cendres des morts utilisées comme engrais pour le jardin du camp. Quelques cyprès donnent à ce lieu une atmosphère de cimetière.
Bois mémorial sur le territoire de l'ancien jardin horticole du camp
Monument à la mémoire des déportés du soulèvement de Varsovie 1944
Monument à la mémoire des déportés du soulèvement de Varsovie 1944.
En septembre-octobre 1944, à la suite de l'insurrection de Varsovie 10 000 membres de l'Armia Krajowa furent déportés dans les camps de concentration allemands, dont environ 6 000 vers Neuengamme et ses Kommandos.
Le chiffre total des détenus polonais du camp Neuengamme et de ses camps extérieurs s'élève à environ 17 000 femmes, hommes et enfants, dont beaucoup de juifs. Le total de ces victimes est estimé à 7 500. Les premiers arrivèrent dès 1940, en 1941/1942 ils représentaient la population la plus nombreuse.
Le désespoir de Meensel-Kiezegem
Hamburg, mémorial du camp de concentration de Neuengamme: Bois commémoratif, statue Le Désespoir de Meensel-Kiezegem. Pour garder le souvenir des victimes de la déportation.
Ce monument fut érigé le en souvenir des victimes innocentes de la razzia de Meensel-Kiezegem. Les 1er et 61 habitants du petit village belge de Meensel-Kiezegem furent déportés à Neuengamme, 8 d'entre eux seulement revinrent chez eux.
Monument pour les maquisards de Murat (Cantal) déportés et assassinés
Hambourg, Mémorial du Camp de concentration de Neuengamme : bois mémorial, monument pour les maquisards déportés et assassinés de Murat (Cantal).
Les colonnes de basalte de Murat (commune déléguée) font témoignages pour le deuil et le souvenir pour les maquisards qui en juillet 1944 étaient déportés et au cours du temps assassinés dans le camp de concentration Neuengamme et ses dépendances régionales. Des 103 hommes 75 étaient tués[15].
Le monument du souvenir des victimes néerlandaises de Putten
Hamburg, mémorial du camp de concentration de Neuengamme: Bois commémoratif, pierre de commémoration sur Putten. Pour garder le souvenir des victimes de la déportation.
La pierre Het drama van Putten fut érigée en souvenir de plus de 600 Hollandais, dont les plus jeunes avaient quinze ans, de Putten (Gelderland) dans la région de Veluwe (Pays-Bas), victimes d'une razzia effectuée sur ordre du commandement de la Wehrmacht, le 1er octobre1944. Le , ils furent amenés dans le camp d'Amersfoort (Pays-Bas) et de là à Neuengamme. Des 600, 49 seulement retournèrent chez eux, les autres périrent dans le camp de Neuengamme ou dans d'autres camps de concentration.
Tombes et monuments hors du terrain de l'ancien camp de concentration
Monument des victimes russes
Monument pour les victimes russes de Neuengamme qui furent assassinés dans le camp de concentration Neuengamme. Créé par le sculpteur russe Grigoriy Jastrebentzkiy, 2002.
Le Monument pour les victimes russes de Neuengamme est un monument qui fait partie des sites commémoratifs du camp de Neuengamme. Mais il se situe sur le terrain du cimetière de Hambourg-Bergedorf et se trouve dans une partie séparée sous le nom Sowjetische Kriegsgräberstätte Hamburg-Bergedorf. La plus grande partie des victimes soviétiques du camp Neuengamme reposent dans le cimetière de Bergedorf, c'est pourquoi l'initiative a été prise d'y installer le mémorial (plus grand que nature).
Autres monuments
Wagon (reconstruit à l'identique) du mémorial de Neuengamme et dans lequel on acheminait les déportés durant la Seconde Guerre mondiale.
↑Philippe Masson (dir.), Dictionnaire de la Seconde Guerre Mondiale, vol. II, Larousse, , 1956 p. (ISBN2-03-519309-5), p. 1329
↑(en) Robert Watson, The Nazi Titanic: The Incredible Untold Story of a Doomed Ship in World War II, Da Capo Press, 2016 (ISBN978-0-3068-2489-0) p. 247
↑ ab et cÉlise Petit, La musique dans les camps nazis, Paris, Mémorial de la Shoah, (ISBN978-2-916966-93-9), p. 24-28.
↑Collectif, De l'université aux camps de concentration : Témoignages strasbourgeois, Presses universitaires de Strasbourg, 1995 (ISBN978-2-8682-0714-2)
Marcel Ruby, Le livre de la déportation. La vie et la mort dans les 18 camps de concentration et d'extermination, éd. Robert Laffont, 1995 (ISBN2-221-07849-7)
Bibliographie individuelle
Collectif, De l'université aux camps de concentration : Témoignages strasbourgeois, 1947, ré-édité par les Presses universitaires de Strasbourg, 1995 (ISBN978-2-8682-0714-2)
Les jours de notre mémoire (1940-1945) Neuengamme. Quatre survivants témoignent : Paul Kern - Marcel Angles - Maurice Choquet - Pierre Brunet, éd. La Pensée Universelle
Jean-Guy Bourrat (personnalité otage), L'exode de la Lorraine. Itinéraire de Charles Bourrat, préfet de la République, de Metz à Neuengamme en passant par Montauban, 2006 (ISBN2-904255-63-X)
Joseph Darsel, La Bretagne au combat, récit de sa déportation à Neuengamme.
Edmond-Gabriel Desprat, Torturés à vie, Fus-Art, 1996.
Henri Joannon, Remember !, Imprimerie moderne, Aurillac, 1947, 1999
Raymond de Lassus Saint Geniès, Si l'écho de leurs voix faiblit…, Syros, 1997 (ISBN978-2-8414-6379-4)
Jean Le Corre, Récit d'un résistant-déporté, Arkae, 2004 (ISBN2-9520223-1-3)
Docteur Paul Lohéac, Un médecin français en déportation, 1949, ré-édité par Bonne Presse, 1960.
Louis Martin-Chauffier, L'homme et la bête, Folio, 1972
Raymond Portefaix, L'enfer que Dante n'avait pas prévu, Imprimerie moderne, Aurillac, 1947, 1988
Marcel Prenant, Toute une vie à gauche, Éditions Encre, Paris, 1980
E. M. Reynaud, Potence et pots de fleurs : Journal d'un déporté de Neuengamme, éd. Defontaine, 1945
Didier Robert, L'Empreinte du Silence, récit de la déportation de F. Legros, Ed. F. Deville, Bruxelles, 2005 (ISBN2-9600525-0-1)
Albert Rohmer (déporté-résistant français matricule 37037), in De l'université aux camps de concentration : Témoignages strasbourgeois, chapitre sur « Helmstedt mine de sel ».
Pierre Saufrignon, Mémoire oblige, Les Dossiers d'Aquitaine, Bordeaux, 2002
Une vidéo inédite montre des Américains sauver des milliers de Juifs d’un train nazi. Un chercheur a trouvé une vidéo archivée de la libération des prisonniers du camp de Bergen-Belsen près de Farsleben en 1945 ; des survivants se sont reconnus dans les images, qu'ils ont trouvés enfermés dans des wagons de train, par Stuart Winer sur https://fr.timesofisrael.com/
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