Olivier de Kersauson naît en , à Bonnetable[2]. Il est le septième d'une famille de huit enfants, nés d'Henri de Kersauson (1906-1990) et de Jeanne Buffet (1911-2011)[1].
Gardant de mauvais souvenirs de ses études, notamment de sa scolarité chez les jésuites[3], il décroche le baccalauréat[4], et commence des études de droit[2].
Carrière
Années 1960
Ancien scout marin, amoureux des grands espaces[5], Olivier de Kersauson navigue d'abord près de Morlaix puis à La Trinité-sur-Mer (une maison familiale s'y trouve à la Pointe Kerhino) où, adolescent, il barre notamment le Cambronne, voilier de Jean-Marie Le Pen[3],[6].
En 1964[7], il effectue son service militaire au 9e Régiment de chasseurs parachutistes (9e RCP) puis dans la Marine nationale à bord de la goélette Pen Duick III à la demande d'Éric Tabarly qu'il considère par la suite comme son «maître»[8]. Il termine au grade de quartier-maître[9]. Dès lors, il devient l’un des équipiers favoris de Tabarly, puis est le second à bord de plusieurs Pen Duick, apprécié pour «sa force digne d’Hercule, son engagement et son humour», selon Tabarly[10].
À partir de 1981, il participe de manière assidue et remarquée par ses saillies, à l'émission radio diffusée Les Grosses Têtes[14], animée par Philippe Bouvard, diffusée par RTL.
En 1986, il fait construire au chantier CDK son trimaran Poulain[15],[16]. Avec le Poulain, il se place deuxième du Tour de l’Europe en 1987, remporte plusieurs Grands Prix et bat le record du Tour du Monde en solitaire en 1989[17].
En 1997, Olivier de Kersauson remporte le Trophée Jules Verne à bord de son trimaran Sport-Elec et bat le record en faisant le tour en 71 jours, 14 heures, 22 minutes et 8 secondes[17].
Années 2000
En , Kersauson affirme que le Géronimo a été attaqué par un calamar géant trois jours après son départ de Brest[20]. La véracité de cette affirmation est sujette à débat car les calamars géants vivent à plus de 500 m de profondeur et ne sont pas réputés survivre à la surface[21].
Olivier de Kersauson est veuf de Caroline Piloquet-Verne (1958-2005), avec laquelle il a eu un fils, Arthur né en 1980[31], lui-même marié avec Clotilde d'Urso, belle-fille du mannequin et designer Inès de La Fressange[32].
Il se marie civilement à Brest en 2013 et religieusement sur l'atoll de Fakarava en 2014, avec sa compagne polynésienne Sandra, rencontrée dans les Tuamotu[33],[34],[35].
Prises de position
Il s'exprime parfois dans des interviews, et dans son livre sur sa «philosophie» de vie. Il dit préférer le calme de l'océan au son de la musique, et compare ses excursions maritimes à des «purifications». Il retourne le plus fréquemment possible en Polynésie française où il a découvert le «monde romancé» qu’il recherchait[10].
«Ma pensée ne se repose qu'en mer. Je ne fuis pas mes semblables. D'abord pour être honnête, ils ne m'intéressent qu'assez peu pour que je les boude vraiment[31].»
—Olivier de Kersauson,Ocean's songs
Records
Géronimo, accueilli par l'Abeille Flandre à son retour du trophée Jules-Verne en 2004.
De l’urgent, du presque rien et du rien du tout, Paris, Le Cherche midi, , 216p. (ISBN978-2-7491-4934-9)
Veritas tantam - potentiam habet ut non subverti possit (La vérité a une telle puissance qu'elle ne peut être anéantie), Le Cherche midi, (ISBN978-2-7491-6260-7)
Avant que la mémoire s'efface, Le cherche midi,
Préfaces
Philippe Monnet: biographie, par Didier Piron, éd. Mango Sport, 2000
Le , Olivier de Kersauson est nommé au grade de chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur, au titre de «vainqueur de la course autour du monde à la voile en solitaire; 25 ans d'activités sportives, professionnelles et de services militaires»[43], puis est fait chevalier de l'ordre le [44]. Il est promu au grade d'officier, à titre exceptionnel, le au titre de «navigateur»[44].
Le , il est nommé directement au grade d'officier dans l'ordre national du Mérite, au titre de «navigateur»[45].
Le , Olivier de Kersauson est nommé chevalier de l'ordre du Mérite maritime[46]. Il est promu au grade d'officier le [47] puis au grade de commandeur le [48].
