Surnommée la « Reine de la nuit » pour les nombreuses discothèques qu'elle a animées, elle ouvre sa première boîte de nuit dénommée Chez Régine à Paris, à Saint-Germain-des-Prés, puis s'installe à Montparnasse au New Jimmy's. Elle ouvrira des discothèques qui porteront son nom dans le monde entier. Elle a connu de nombreux succès dans la chanson avec Les P'tits Papiers, La Grande Zoa, Patchouli-chinchilla ou Azzurro.
Après la Pologne, l'Argentine et la Belgique, en 1932, Joseph Zylberberg, son père, une fois la boulangerie familiale perdue au poker à Anderlecht[2], s'installe à Paris où, quelques mois plus tard, elle et son frère viennent le rejoindre. Ils vivent à Belleville, où Joseph Zylberberg est boulanger, et sont parfois mis dans des pensionnats[4]. Après les avoir remis à leur père, sa mère est repartie vivre en Argentine ; Régine ne la reverra plus jamais, malgré les tentatives de celle-ci pour renouer avec sa fille devenue adulte, refusant catégoriquement de la revoir[5].
Lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, comme beaucoup de petits Parisiens, elle est évacuée de la capitale et trouve refuge à Saint-Léon (Allier) au château de Coulon. Une fois l'armistice signé, elle doit rentrer à Paris, mais par une ordonnance allemande en date du 27 septembre 1940, définissant le premier statut des Juifs, ceux-ci ont été interdits de retour en zone occupée. Son train est à l'arrêt pour un contrôle et à la vue de son nom Zylberberg, les Allemands ordonnent qu'elle descende du train où l'attend un camion de la Croix-Rouge française, qui l'emmène avec d'autres enfants au château de la Brosse, où elle retrouve par hasard son frère Maurice[6]. Elle retrouve ensuite à Aix-en-Provence son père qui la place dans un couvent à proximité, sous un faux nom, avec la complicité des sœurs. Pouvant sortir du couvent, elle retrouve son père tous les dimanches. C'est à Aix-en-Provence que naît sa passion pour le chant et sa vocation pour la fête, faisant ses premiers pas sur scène au casino d'Aix[7]. La petite Régine reste des nuits entières à attendre son père qui joue au casino d'Aix-en-Provence, songeant à celle qu'elle pourrait devenir[8].
Après l'arrestation de son père à Lyon, elle est placée dans la famille Heymann, également juive, membre de l'Union générale des israélites de France à Lyon 77, rue de la Villette[9], où ceux-ci tiennent un home pour personnes âgées[10]. Alors âgée de 13 ans et demi, elle y tombe amoureuse de Claude, 16 ans, avec lequel elle a sa première relation amoureuse et qui lui promet de l'épouser quand elle aura 15 ans[11]. Le 13 juin 1944, le jeune Claude Heymann, neveu du grand-rabbin de Lyon, Bernard Schonberg, est arrêté par la Milice à la grande synagogue de Lyon[12] et meurt assassiné en déportation[13].
Régine rejoint son père à la Libération à Paris, où il tient le café La Lumière de Belleville, et y travaille au comptoir[2],[14]. Elle découvre les bals américains, le jazz, le bebop et autres danses qui deviennent sa passion.
Après son divorce en 1949, elle est représentante en soutiens-gorge et en lingerie[15]. Au début des années 1950, elle est vendeuse dans une boutique de Juan-les-Pins, où elle fréquente les boîtes à la mode et les « stars », ce qui fait naître sa vocation d'animer les soirées dansantes[16].
En 1961, elle ouvre le New Jimmy's au 124 boulevard du Montparnasse, où elle diffuse des musiques américaines, lançant et faisant découvrir le twist et le cha-cha-cha au Tout-Paris[2],[16]. Chez Régine de la rue du Four, renommé Le Club 65, est alors repris par Gérald Nanty. En , le temps du Festival de Cannes, elle ouvre Chez Régine à Cannes, fréquenté par de nombreuses stars. Son nom reste aussi associé à une évolution dans le monde de la fête, Régine ayant remplacé les juke-box par des tourne-disques et des disc jockeys[18].
En 1988, elle obtient de la ville de Paris la concession du restaurant Ledoyen à Paris[21] ; elle ouvre Le Rage, un restaurant lounge, sur Park Avenue à New York. Elle crée des lignes de vêtements, des parfums, un magazine, patronne des croisières sur le Queen Elizabeth 2.
De New York à Nîmes
Au début des années 1990, elle prend la direction du Cheval-Blanc Régine's Hôtel, un hôtel quatre étoiles à Nîmes (dirigé auparavant par la famille nîmoise Layalle), tandis que Simon Casas était directeur des arènes de Nîmes situées juste en face. Régine achète une maison près de Nîmes, et s'y installe avec son mari Roger Choukroun afin de gérer au plus près cet établissement de luxe, soutenue par son ami Jean Bousquet, maire de la ville. L'hôtel 4 étoiles est alors l'un des plus chics et l'un des plus en vogue à Nîmes, notamment lors des ferias où l'on peut croiser le Tout-Paris : Yves Mourousi, Jean Marais, Andrée Putman, Eddie Barclay, Jean-Paul Gaultier, Inès de la Fressange... Le mobilier de l'hôtel est signé Philippe Starck et la décoration est confiée à Jean-Michel Wilmotte. Situé face aux Arènes, Le Cheval-Blanc Régine's Hôtel devient vite un temple de la nuit nîmoise, et Régine y organise des fêtes mémorables. En 1994, alors que le jeune Thierry Marx, fraîchement décoré d'une étoile au guide Michelin, a enfin donné du caractère à la cuisine, l’aventure s’achève par un flop retentissant[8]. Quelques mois plus tard, l'ensemble du matériel de l'hôtel est vendu aux enchères, épongeant une partie du gouffre financier évalué à 62 millions de francs.
En 1992, elle reprend, avec Didier Vérité comme directeur, Le Palace à Paris, club mythique ouvert par son ancien rival Fabrice Emaer en 1978, mais rapidement le lieu périclite : « Trop de dettes, pas assez de monde » écrit Cathy Guetta[22]. Sur avis du tribunal, le club est un temps cogéré par Régine et Thierry Kléminiuk, un repreneur[22]. À la suite d'une fermeture administrative pour un trafic d'ecstasy[16] au sein de l'établissement, elle perd le contrôle du club, beaucoup d'argent et sa villa de Saint-Tropez (hypothéquée par la banque Hervet en échange d'un prêt de 5 millions de francs). L'affaire du Palace agite la classe politique et judiciaire, l'impartialité des juges ayant été mise en cause.
En 2003, elle se sépare de tous ses clubs mais reste propriétaire de la marque à son nom[2]. Homonyme du club de la rue du Four, le Chez Régine de la rue de Ponthieu, fondé dans les années 1970 après avoir été repris par Laurent de Gourcuff, est revendu au collectif La Clique à l'origine du Baron, avenue Marceau. Pour le lancement de son parfum Zoa Night Perfume en , elle organise la soirée de lancement au club de la rue de Ponthieu comme à la grande époque, entourée de ses amis stars. L'été, à Saint-Tropez, on la voit toujours danser jusqu'au petit matin.
Faisant ses débuts au cinéma en 1962, Régine joue ou apparaît dans quelques films, notamment Le Train (1973), Les Ripoux (1984) ou encore Grosse Fatigue (1993)[2],[14].
En , France 3 lui consacre un portrait retraçant toute sa vie.
En 2016, elle entreprend une tournée nommée La Grande Zoa en France, en passant par la scène des Folies Bergère de Paris.
Après le spectacle
Régine en 2019.
Tablant sur sa notoriété, elle lance quelques parfums : Régine (1989), Jimmy'z pour homme, Zoa.
En , elle présente sur TF1, en deuxième partie de soirée, le magazine 95 C et alors… avec Laurence Boccolini comme rédactrice en chef et chroniqueuse.
En 1996 elle publie ses mémoires Appelez-moi par mon prénom. Son livre est adapté pour la télévision dans un téléfilm (Je m'appelle Régine) dirigé par Pierre Aknine et interprété par Claire Keim et Victor Lanoux. En 2002, elle publie un second livre de mémoires, Mes p'tits papiers, qu'elle dédie à son unique petite-fille. En 2006, elle fait paraître Moi, mes histoires aux Éditions du Rocher[2].
C'est aussi en 1996 qu'elle et son fils se font remarquer à bord d'un vol American Airlines entre Paris et Miami. Son fils refusant d’obéir à l’équipage qui lui demandait d’éteindre sa cigarette, le ton monta et le pilote décida de se poser à Boston pour débarquer Régine et son fils, qui y furent arrêtés. Il a aussi été rapporté qu'ils avaient exigé un surclassement en première classe, alors qu'ils avaient acheté des billets en classe économique[24],[25].
Elle fonde l'association SOS Drogue International en 1984. Pour financer SOS Habitat et Soins (association « sœur » de SOS Drogue International), elle participe en 2005, pendant huit semaines, à la saison 2 de l'émission La Ferme Célébrités sur TF1 ; par la même occasion elle souhaite amuser son fils, atteint d'un cancer, qui meurt l'année suivante[2],[14]. Elle entre dans le jeu le , aux côtés d'Henri Leconte, Nathalie Marquay, Daniel Ducruet notamment. Parmi les personnalités figure la baronne Marianne Brandstetter, qu'elle connaît depuis 40 ans, celle-ci l'ayant également fait venir aux Bahamas où son mari James Crosby, PDG de Resorts International, souhaitait qu'elle ouvrît un club[réf. nécessaire]. C'est lors de la première émission de cette saison que l'animateur Christophe Dechavanne annonça en début de prime time qu'une grande célébrité allait entrer en dernier, et son arrivée aux alentours de 23 h-23 h 30 fit un pic d'audience. Après avoir été sauvée par le public le face à Jerry de la Véga (66 % pour qu'elle reste dans l'aventure), et le face à Plastic Bertrand (77 % des votes du public en sa faveur), elle est éliminée le , terminant à la 5e place à seulement quatre jours de la finale qui sacrera le jeune chanteur Jordy le .
Elle organise le , chez Tajan à Paris, une vente de 320 objets, bijoux, chaussures, sacs, robes et manteaux de sa collection personnelle, qui récolte 41 000 euros pour son association[14],[26].
Mort et obsèques
Résidente depuis à la Maison des artistes, aux Batignolles, Régine meurt le [27],[2],[1] à l'âge de 92 ans. La nouvelle est annoncée par sa petite-fille, Daphné Rotcage, via un communiqué envoyé à l'Agence France-Presse[28]. Le président de la République Emmanuel Macron et son épouse Brigitte saluent « une grande figure de la nuit parisienne et de la chanson française ». La disparition de Régine fait notamment la une du New York Times[18].
Le , à l'âge de 17 ans, Régine se marie une première fois avec un apprenti maroquinier[31], Paul Rotcage, avec lequel elle a un fils, le journaliste Lionel Rotcage (1948-2006)[2], dont elle divorce à l'âge de 19 ans[32].
Note : Les albums de 1966, 1967, 1972, 1973 et 1983 n'ayant pas de titre, ils sont identifiés par celui de leur première chanson.
Les Lampions (1966) : Les Lampions - Qu'est-ce que vous voulez qu'jen fasse - Ne fais pas d'l'œil à Lili - Ca n'sert à rien - Si t'attends qu'les diamants t'sautent au cou - Pourquoi un pyjama ? - Il a vingt ans - Les P'tits Papiers - Mille fois par jour - La Grande Zoa - La Cigale - Je veux être celle
Gueule de nuit » (1967) : Gueule de nuit - L'Amour à contre cœur - De deux choses l'une - Raconte moi, dandy - Quelque part à Paris - Capone et sa p'tite Phyllis - Ouvre la bouche, ferme les yeux - Attends-moi - Les Maisons grandes - Eugène - Les Cafés - Moi j'aime ça
Régine 1969 (1969) : Un soir d'orage - Valse pour toi et moi - Monsieur Lapin - My Yiddish Momme - L'Accident - La Grande Zoa - Patchoulicchinchilla - Le jour où tu te maries - Les P'tits Papiers - Les Boules de gomme - Il m'a laissé deux cigarettes - J'ai la boule au plafond
La Fille que je suis (1970) : Disque 1 : La Fille que je suis, Régine se raconte, interviewée par Jacques Ourevitch. Disque 2 : La Fille que je suis - Rue des Rosiers - L'Aspire-à-cœurs - Des roses rouges - L'Album de famille - Le Cirque à tout le monde - De toute manière - Les Filles de la rue d'Amérique - Mon accordéon - Pas de pinson - La Famille Animal - Un jour je quitterai tout
Le Chandelier (1972) : Le Chandelier - Une valise sur un lit - Kafka, c'est dansant - Jusqu'à quand - Tu arrives trop tard, tu pars trop tôt - J'aime tes grands yeux - Mallo Mallory - Azoy - Je l'entends - Pas de printemps pour nous deux - Devant deux café-crèmes - Laisses-en un peu pour les autres
La bonne adresse pour chiens perdus (1973) : La Bonne Adresse pour chiens perdus - Souviens-toi - Jamais tra la la, jamais oh la la - Quand il partira - On la chante - God Save the Man - On se reverra - Les amants sont maigres, les maris sont gras - Toute blanche - Un gars comme toi - C'est quand même ton père - J'ai toujours porté bonheur aux hommes
Jackpot (1978) : L'Emmerdeuse - Les femmes, ça fait pédé - Tous les baisers - Seule dans un lit - Cheek to Cheek - Tic Tac Toe - La Vie que j'avais jetée - Moi mes histoires - J'en ai marre - On m'appelle l'Italienne
Reine de la nuit (1983) : Reine de la nuit - La Grande Zoa (nouvelle version) - Lui - Les Pêcheurs et les Poissons - Les P'tits Papiers (nouvelle version) - Vanille et chocolat - Faut faire doucement - Retiens la vie - Comme d'habitude - Radio musique - Azzuro (nouvelle version)
Mémo Mélo (1993) : Du gris - Tel qu'il est - Où sont mes amants - Madame Arthur - Les Roses blanches - Johnny Palmer - Mon vieux pataud - La Java bleue - La Môme Catch-catch - La guinguette a fermé ses volets
Made in Paname (2003) : Fashion Victim - Je viens danser - Il y a un pont - Les Disputes - Diaspora - Boîte de nuit - Ma bête noire - Le Quotidien - J't'adore et d'argent - Une mère - Le Juste (Monsieur Lepetit) - Va prendre des cours chez Dupont - Le bonheur c'est pas la joie
↑Régine, Mes P'tits Papiers (mémoires), Pauvert, 2002, p. 22.
↑Régine, Mes P'tits Papiers (mémoires), Pauvert, 2002, p. 69 : « Sur un quai de la gare du Nord : Joseph (son père) qui nous attend, Joseph qui nous prend tous les deux, Maurice et moi, en même temps dans ses bras. Il nous installe dans son triporteur - direction Belleville, où il était boulanger. Puis, ça a été notre enfance dans les quartiers de Paris, nos fuites et nos cachettes pendant la guerre, et, de nouveau à Belleville » et Régine, Moi, mes histoires, éditions du Rocher, 2006, p. 107 : « Nous vivions en pensionnat jusqu'au jour où mon père, flanqué d'une nouvelle épouse, nous a récupérés ».
↑Régine, Mes P'tits Papiers (mémoires), Pauvert, 2002, pp. 70-82.
↑Régine, Moi, mes histoires, éditions du Rocher, 2006, pp. 91-93.
↑Régine, Moi, mes histoires, éditions du Rocher, 2006, p. 108 : « Le week-end, mon père joue au casino et moi je regarde les revues. C'est là que je fais mes premiers pas sur scène, au casino ».
↑« Les gens qui m'ont accueillie à Lyon pendant la guerre, et gardée dans leur blanchisserie. Ils faisaient partie d'un organisme qui venait chercher les enfants dont les parents étaient arrêtés ». Cf. Paulette Durieux, interview de Régine, Télé 7 jours no 500, semaine du 22 au 28 novembre 1969, page 36.
↑Régine, Moi, mes histoires, éditions du Rocher, 2006, p. 109.
↑Régine, Moi, mes histoires, éditions du Rocher, 2006, p. 110 : « Chez les Heyman, dans cette maison de grands-pères et de grands-mères, je rencontre mon premier grand amour. Leur fils. J'ai treize ans et demi. Claude en a seize. Et nous nous aimons (...) Il me force à me lever le matin à 5 heures pour travailler avec lui avant qu'il ne parte pour le lycée. C'est le moment privilégié, tout le monde dort, où l'on peut s'aimer totalement. Claude décide de m'épouser. Il veut qu'à mes quinze ans, je devienne sa femme ».
↑ abcdefghijkl et mÉric Bureau, « Mort de Régine : reine de la nuit, chanteuse culte... les 1000 vies de “la Grande Zoa” », Le Parisien, no 24159, , p. 30 (lire en ligne)
↑Régine, Mes P'tits Papiers (mémoires), Pauvert, 2002, p. 52 : « J'ai d'abord été représentante en soutiens-gorges et en dessous, je me baladais dans Paris en bus et en métro avec deux grosses valises et je n'avais pas beaucoup de temps pour Lionel ».
↑Nathalie Mattheiem, « Une cigarette allumée avait derouté le vol Paris-Miami : Régine, victime de la rigueur anti-tabac américaine », Le Soir, (lire en ligne, consulté le ).
↑Régine, Moi, mes histoires, éditions du Rocher, 2006, pp. 117-134.
↑Régine, Mes P'tits Papiers (mémoires), Pauvert, 2002, p. 200 : « Alors j'ai voulu adopter des enfants. Parce que je me sentais coupable d'avoir avorté sept fois ».
Régine au Festival de Cannes 1997.Chevalier de la Légion d'honneur (1995)
Officier de la Légion d'honneur (décembre 2008)[36]
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