Tristan Murail (born 11 March 1947) is a French composer associated with the "spectral" technique of composition. Among his compositions is the large orchestral work Gondwana.
Early life and studies
Murail was born in Le Havre, France. His father, Gérard Murail, is a poet and his mother, Marie-Thérèse Barrois, a journalist. One of his brothers, Lorris Murail, and his younger sister Elvire Murail, a.k.a. Moka, are also writers, and his younger sister Marie-Aude Murail is a French children's writer.
Following his university studies in Arabic and economics, Murail attended the Paris Conservatory, where he studied composition with Olivier Messiaen[1] from 1967 to 1972. He taught computer music and composition at IRCAM in Paris from 1991 to 1997. While there, he assisted in the development of Patchwork composition software. In 1973 he was a founding member of the Ensemble l'Itinéraire.[1] From 1997 until 2010, he was a professor of composition at Columbia University in New York City.[2]
Music
Murail is associated with the "spectral" technique of composition, which involves the use of the fundamental properties of sound as a basis for harmony, as well as the use of spectral analysis, FM, RM, and AM synthesis as a method of deriving polyphony.[3]
Major pieces by Murail include large orchestral pieces such as Gondwana, Time and Again and, more recently, Serendib and L'Esprit des dunes. Other pieces include his Désintégrations for 17 instruments and tape, Mémoire/Erosion for French horn and nine instruments Ethers for flute and ensemble, Winter Fragments for flute, clarinet, piano, violin, cello and electronics as well as Vampyr! for electric guitar.
Murail also composed a set of solo pieces for various instruments in his cycle Random Access Memory, of which the sixth, Vampyr!, is a rare classical piece for electric guitar. In addition to deriving much of the musical material from the harmonic series over a low E—typically the lowest note on the instrument—[4] the composer also references the timbre and performance style of guitarists in the rock tradition, citing Carlos Santana and Eric Clapton as examples in the instructions to the score.[5]
Murail's works are published by Éditions Transatlantiques and Éditions Henry Lemoine.[7] His music has been recorded on the Una Corda, Metier, Adés, and MFA-Radio France labels.[8]
Works
Orchestral
1970, Altitude 8000, for orchestra
1972, Au-delà du mur du son, for large orchestra
1973, La dérive des continents, for viola and string orchestra
1973, Cosmos privé, for orchestra
1975, Sables, for orchestra
1979, Les courants de l'espace, for ondes Martenot and small orchestra
^Ben Jameson, "'Rock Spectrale': The Cultural Identity of the Electri Guitar in Trista Murail's Vampyr!", Tempo, Volume 69, Issue 274, October 2015, pp. 22-32.
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Les pièces majeures de Murail comprennent de grandes pièces orchestrales telles que Gondwana, Time and Again, et plus récemment, Serendib et L'Esprit des dunes. Murail a également composé un ensemble de pièces solos pour des instruments divers dans son cycle Random Access Memory, dont la sixième, Vampyr !, est considérée une pièce classique rare pour guitare électrique[2].
En plus de tirer une grande partie du matériel musical de la série harmonique sur un mi grave[3] - généralement la note la plus basse de l'instrument - le compositeur fait également référence au timbre et au style de performance des guitaristes de la tradition rock, citant Carlos Santana et Eric Clapton comme exemples dans ses compositions[4].
Il a publié de nombreux articles, notamment dans la revue musicologiqueEntre-temps, contribuant à poser les fondements théorique et analytiques de la musique spectrale (la Révolution des sons complexes, Spectres et lutins, Questions de cible). Il y exprime tout ce que les découvertes de l'acoustique musicale et de l'informatique musicale ont de richesse à apporter aux compositeurs.
Découverte d'un nouveau monde sonore comportant l'électronique, sa musique est dans un premier temps composée sur une continuité : celle du matériau sonore. Ensuite, l'idée de « processus » qui correspond à une modification progressive d'un état sonore pour en obtenir un second, va imprégner ses œuvres. Processus qui peuvent se réduire à un son, un geste ou qui peuvent gérer d'autres processus. Les processus permettent également de concilier les contraires, d'absorber, d'intégrer.
Sa musique tend à présent vers plus de mobilité et de vigueur.
Tristan Murail travaille actuellement sur un cycle de musique de chambre intitulé Portulan, d'après un recueil poétique de son père Gérard Murail pour effectif varié.
2016, La Vallée close, sur des sonnets de Pétrarque, pour mezzo-soprano, clarinette, violon, alto et violoncelle
Cette œuvre fait allusion à la Fontaine de Vaucluse (Vallis clausa) et aux longs séjours qu'y faisait le poète italien, grand novateur. La référence aux Trois sonnets de Pétrarque (des Années de pèlerinage) de Franz Liszt, autre grand novateur, est également présente. L'auteur évoque de même les poèmes de René Char (natif de L'Isle sur la Sorgue) et leur mise en musique par Pierre Boulez.
Thierry Alla, Tristan Murail, La couleur sonore, Paris, Michel de Maule, 2008.
Julian Anderson, Tristan Murail, Mémoire/Erosion, Ethers, C’est un jardin secret…, Les Courants de l’espace, texte de présentation, CD Accord 202122, MU 750, collection Musique française d’aujourd’hui
Sébastien Beranger, La musique spectrale se suffit-elle à elle-même ? Analyse d'« Éthers » de Tristan Murail, In Dissonanz/Dissonance no 95, Nyon, .
Tristan Murail, Modèles et artifices, Presses universitaires de Strasbourg, 2004.
Dominic Garant, Tristan Murail : une expression musicale modélisée, Paris, L’Harmattan, 2001, (ISBN2747501817).
Éric Humbertclaude, The Challenge of Tristan Murail's Work, Homestudio, revue Audiolab, Free, 1999 Lire en ligne ;
Éric Humbertclaude, La Transcription dans Boulez et Murail : de l’oreille à l’éveil, Paris, Harmattan, 1999, (ISBN273848042X).
Tristan Murail, Questions de cible, revue Entretemps no 8, dossier Grisey-Murail, Paris, 1989.
Vingt-cinq ans de création musicale contemporaine : l’Itinéraire en temps réel, Paris, L’Itinéraire/L’Harmattan, 1998 (2e édition), (ISBN2738467237)
↑Tristan Murail fut aussi le traducteur en français d'un roman de Michael Bishop, Le bassin des cœurs indigo (1977) et aussi d’Entretien avec un vampire, d'Anne Rice (1978), tous deux publiés aux éditions Jean-Claude Lattès, où son frère Lorris travaillait à l'époque.
↑Pierre-Albert Castanet, « De l’impressionnisme de l’ouïe : les musiques de Claude Debussy et de Tristan Murail », dans L’Impressionnisme, les arts, la fluidité, Presses universitaires de Rouen et du Havre, coll. « Normandie », (ISBN979-10-240-1048-9, lire en ligne), p. 93–106
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