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La '''psychologie positive''' est une discipline de la psychologie fondée officiellement en 1998 lors du congrès annuel de l'[[American Psychological Association]] (association américaine de psychologie) par son  président de l'époque, [[Martin Seligman|Martin E. P. Seligman]] (cf. son discours publié en 1999 dans le journal de l'APA, The American Psychologist ). Cependant, la psychologie positive a des racines plus anciennes. 

La psychologie positive s’intéresse surtout à la [[Santé mentale|santé]] et au [[bien-être]], à ce qui rend les humains [[Résilience (psychologie)|résilients]], [[Bonheur|heureux]], [[Optimisme|optimistes]], plutôt qu'aux sources des [[Psychopathologie|psychopathologies]]. L'hypothèse de la psychologie positive est qu'en étudiant pourquoi et comment certains animaux et certaines personnes surmontent mieux que d'autres les difficultés de la vie, il sera possible de trouver des moyens de développer ces qualités chez tout un chacun. Son objectif est de promouvoir l’épanouissement (en anglais, ''flourishing'') et l’accomplissement de soi (en anglais, ''fulfillment''), au niveau individuel, groupal et social. La psychologie positive “étudie ce qui donne un sens à la vie”, selon son fondateur, Martin E. P. Seligman. C'est l’étude des forces, du fonctionnement optimal et des déterminants du bien-être.  

Ce domaine de la psychologie s'inscrit ainsi dans la tradition de la [[psychologie expérimentale]] dont elle utilise les méthodes, basées sur la validation d'hypothèses, et elle se rapproche dans ses concepts de la [[psychologie humaniste]] (dont elle diffère surtout par ses méthodes). Ses concepts et méthodes peuvent aussi emprunter à d'autres disciplines de la [[psychologie]], des [[neurosciences]] et des [[Sciences humaines et sociales|sciences humaines]].     

La psychologie positive a rapidement connu un franc succès auprès du grand public. Elle offre de nombreuses pistes de self-développement sur des thèmes universels (joie de vivre, succès, etc.).    

Cependant, les détracteurs de la psychologie positive, ainsi que les sceptiques, sont nombreux. La psychologie positive peut faire l'objet de critiques sur le plan éthique (réappropriation de concepts, de théories et de méthodes déjà existants dans d'autres disciplines de la psychologie ou dans le domaine des soins spirituels (''spiritual care'') ; applications militaires), sur le plan théorique (la dichotomie entre les processus négatifs et positifs étant vue comme trop réductrice et erronée) et sur le plan de son efficacité thérapeutique (leurs méthodes sont-elles vraiment nouvelles, et sont-elle plus performantes que des méthodes thérapeutiques déjà existantes et validées?).       

== Histoire ==
La psychologie positive a été officiellement initiée aux États-Unis, en 1998, par le discours de [[Martin Seligman]], nommé président de l’[[American Psychological Association]]<ref>Seligman, M. E.P. (1999).  The President's Address (1998 APA Annual Report). ''American Psychologist, 54'', 559-562. </ref> (APA) lors du congrès annuel de cette association. [[Martin Seligman|Martin E. P. Seligman]], a déclaré que la [[psychologie]] avait consacré trop exclusivement ses efforts sur la maladie mentale, négligeant l'autre extrémité du spectre soit le fonctionnement optimal, le sens et le [[bonheur]]. Par ses arguments et son influence (création de prix, de fonds de recherche et de revues savantes), Seligman a ouvert la voie à de nombreuses recherches dédiées à mieux comprendre la nature et les déterminants de l’épanouissement humain <ref>Mandeville, L., D’Arcy,-Dubois, L. Labrecque, M.-E. et Bouffard, L. (2008). Dix ans de psychologie positive. Revue Québécoise de Psychologie, 29(3) {{p.|249-262}}.</ref>.  

Cependant, la psychologie positive a des racines plus anciennes. Certains de ses principes remontent aux conceptions d'Aristote d'une nature humaine bonne et basée sur les vertus. 

Les psychologues humanistes, [[Carl Rogers]] (1959) et [[Abraham Maslow]] (1968), ont développé la psychologie humaniste pour se différentier de la psychanalyse et des behavioristes, et proposer des approches thérapeutiques basées sur les ressources psychologiques de leurs clients, plutôt que sur leurs faiblesses, dysfonctionnements et pathologies <ref>Jorgensen, I. S. & Nafstad, H. E. (2004). Positive psychology: Historical, Philosophical, and Epistemological Perspectives. In P. A.Linley & S. Joseph. Positive Psychology in Practice. New Jersey, Wiley & Sons. pp 15-34.</ref>. Le terme de psychologie positive apparaît chez Maslow, en 1954, dans son livre ''Motivation and Personality'' dont le dernier chapitre s'intitule "Vers une psychologie positive". Il semblerait que depuis les années 1950 les psychologues se préoccupaient de plus en plus de la promotion de la bonne santé mentale et non pas seulement le traitement des maladies mentales, et que la psychologie positive formalise un mouvement de pensée déjà existant et grandissant<ref>Secker J (1998). Current conceptualizations of mental health and mental health promotion, 13 (1). Health Education Research. p. 58. Citation (Wikipédia langue Anglaise) : « ... Amongst psychologists ... the importance of promoting health rather than simply preventing ill-health date back to the 1950s (Jahoda, 1958) » </ref>{{,}}<ref>Dianne Hales (2010). "An Invitation to Health, Brief: Psychological Well-Being" (2010–2011 ed.). Wadsworth Cengage Learning. p. 26.</ref>. 

Près d'une quinzaine d'années après sa création, ce champ continue de se développer et de s’organiser comme en témoigne la mise sur pied en 2007 de l’[[Association Internationale de Psychologie Positive]], en 2009 de l’[[Association française et francophone de Psychologie Positive]] et, en 2012 de l’[[Association Canadienne de Psychologie Positive]]. 

Les recherches dans le domaine, et l'intérêt pour ce domaine en général, ont connu une véritable explosion. Déjà, en 2005, plus de cinquante groupes de recherche impliquant plus de 150 universitaires dans diverses régions du monde s’intéressaient à ces thématiques<ref>Seligman, M. E. P., Steen, T. A., Park, N., & Peterson, C. (2005). Positive psychology progress; Empirical validation of interventions. American Psychologist, 60 (5), 410-421. ({{p.|413}}) </ref>.  Plusieurs dizaines d’universités américaines et européennes dispensent des cours sur la psychologie positive.  L’engouement constaté dans les milieux académiques et dans la culture populaire a fait l’objet d’études systématiques récentes. À titre d’exemple, les recherches publiées annuellement sur le bonheur sont passées d’environ 200 pour l’année 1990-91 à plus de 1000 pour l’année 2008-2009<ref>Hart, K. E., & Sasso, T. (2011). Mapping the contours of contemporary  positive  psychology. Canadian  Psychology,52, 82 – 92.</ref>.  Pour la résilience, on est passé d'environ 100 à près de 1600 pour les mêmes années.  Pour les forces de caractère, on est passé d'environ 100 à 800 publications, toujours lors de la même période.    

== Thèmes de recherche  ==
Les thèmes de recherche fréquents dans la littérature scientifique de ce courant<ref>Rusk, R.D. & Waters, L.E. (2013).  Tracing the size, reach, impact, and breadth of positive psychology.  ''Journal of Positive Psychology'', ''8''(3), 207-221</ref>{{,}}<ref>Martin-Krumm, C. & Tarquinio, C. (2011). ''Traité de Psychologie Positive : Fondements théoriques et implications pratiques.'' Bruxelles : De Boeck.</ref>{{,}}<ref>David, S., Boniwell, I. & Ayers, A.C. (2013).  ''Oxford Handbook of Happiness''. Oxford, GB: Oxford University Press.</ref> sont 

- Forces de caractère (sagesse, humour, curiosité, persévérance, créativité, intelligence émotionnelle)

- Émotions positives et [[gratitude]] 

- Sens à la vie et engagement vers un but

- Relations saines, [[empathie]] et [[compassion]]

- Motivation

- Expérience optimale ("flow" en anglais)

- Espoir et [[optimisme]] 

- Présence attentive, [[pleine conscience]]  

- [[Bonheur]], [[bien-être]], satisfaction, [[résilience]] (ses déterminants)

- Auto-détermination, [[auto-efficacité]]

== Méthodes de recherche  ==
Seligman, fondateur de la psychologie positive en tant que nouvelle discipline de l’APA, a souhaité dès sa mise en place, que la psychologie positive soit une discipline validée par des recherches empiriques <ref name=":2">{{Ouvrage|langue = anglais|auteur1 = P. Alex Linley|titre = Positive Psychology in Practice|lieu = NJ|éditeur = Wileys & Sons|année = 2004|pages totales = 770|isbn = |lire en ligne = |passage = Page 725.}}</ref> . Bien que certains de ses concepts, tels que les valeurs ou encore la morale, puissent être relatifs ou subjectifs, la discipline s’appuie néanmoins le plus souvent possible sur les méthodes scientifiques (voir section critique, ci-dessous, pour une discussion des limites de cette approche en psychologie)<ref name=":2" />.  

Les méthodes utilisées en psychologie positive sont celles des psychologies scientifiques (voir [[psychologie expérimentale]]) mais aussi des [[neurosciences]] (par exemple l'imagerie cérébrale), des sciences humaines (sociologie, histoire), ou encore de l'économie (par exemple études de corrélations entre [[Produit intérieur brut|PIB]] et [[bonheur]] dans les études sur le bien-être psychologique et la pauvreté économique). Les méthodes utilisées sont diverses mais ont en commun de chercher à se baser sur le recueil de données objectivement mesurées. Les données doivent être publiées de manière transparente, répondre aux critères éthiques de l’APA et publiées dans des revues à comité de lecture scientifique.    

La psychologie positive a nécessité la validation de nouveaux questionnaires développés pour mesures les concepts importants de ses théories. 

Par exemple, Christophe Peterson s'est attaché dans ce cadre, autour des années [[2000]], aux aspects positifs et dynamiques du [[caractère]] ou de la [[personnalité]], et, ne retenant que les plus universels regroupés autour de six vertus, a conçu un questionnaire pour en mesurer l'intensité : questionnaire ''Valeurs In Actions'', le VIA-IS composé de 120 items, soit 5 pour chacune des 24 ''forces'' identifiées et retenues.

== Découvertes scientifiques (par thème) ==
=== Différences culturelles dans les niveaux de bien-être psychologique (bonheur, qualité de vie)<!-- Cette partie est très incomplète et imprécise. Merci d'y contribuer pour l'améliorer.   -->  ===

Les études dans ce domaine sont nombreuses. 

Un exemple de ces études: Eunkook M. Suh (Université de la Californie) et Shigehiro Oishi (Université du Minnesota, maintenant à l'Université de la Virginie) ont examiné les différences interculturelles de [[bien-être]] (ou bonheur). Ils ont observé plus de 6000 étudiants de 43 pays et mesuré leur satisfaction de vivre. Les Chinois obtenaient les scores les plus bas (3,3) et les Néerlandais les scores les plus élevés (5,4) sur une échelle de 7 points. Quand on demandait aux étudiants de quantifier le niveau de bien-être idéal, les Chinois le situaient à 4,5 (soit le plus bas) et les Brésiliens au niveau le plus élevé de 6,2 sur une échelle de 1 à 7 points. L'étude avait trois conclusions principales : (1) Les personnes qui vivent dans les sociétés individualistes sont plus heureuses que celles des sociétés collectivistes, (2) Les attributs psychologiques référençant l’individu sont plus pertinents pour les [[Occidentaux]], (3) L'auto-évaluation des niveaux de bonheur dépend des différents indices et expériences de sa propre culture<ref name="free-books-online.org">Eunkook, S. (2002). Subjective Well-Being Across Cultures. Consulté le 23 novembre 2012.  http://free-books-online.org/psychology/cross-cultural-psychology/subjective-well-being-across-cultures/</ref>.

=== Personnalité <!-- Cette partie manque de précision et de réferences. Merci d'y contribuer pour l'améliorer.  --> ===

Une personnalité émotionnellement équilibrée (par opposition à une personnalité névrosée) corrèle avec le bonheur. La stabilité émotionnelle résulte d' une protection contre des émotions négatives et prédit une [[intelligence sociale]] plus élevée. Elle aide la gestion des relations avec autrui (source conséquente du sentiment de bonheur)<ref name="EcoAgeHap">{{article|langue=en|url=http://www.economist.com/node/17722567 |titre=Age and happiness: The U-bend of life|périodique=The Economist |date=16 déc. 2010 |consulté le=7 fév. 2011}}</ref>.

Pour la même raison, l'[[Introversion et extraversion|extraversion]] peut correspondre avec le bonheur, par l'établissement de relations et groupes de soutien. La plupart des théories de la personnalité disent que les personnes avaient une part de contrôle sur leurs comportements et cognitions à long terme.

=== Génétique<!-- Cette partie est très incomplète. Merci d'y contribuer pour l'améliorer.  --> ===
Quelques études génétiques indiquent que c'est des gènes de la personnalité (en particulier l'[[Introversion et extraversion|extraversion]], le [[névrosisme]] et de la conscience) et un facteur général reliant tous les cinq traits qui expliquent l'héritabilité du bien-être subjectif<ref>{{article |langue=en|auteur=Weiss A, Bates TC, Luciano M |titre=Happiness is a personal(ity) thing: the genetics of personality and well-being in a representative sample |journal=Psychol Sci |volume=19 |numéro=3 |pages=205–10 |année=2008 |mois=March |pmid=18315789 |doi=10.1111/j.1467-9280.2008.02068.x |url=http://pss.sagepub.com/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=18315789}}</ref>. 

Une étude suggère une origine génétique au bien-être psychologique _ le 5 HTT-gène<ref name="Journal of Human Genetics">{{lien web|langue=en|nom=Nordqvist|prénom=Christian|titre=Happiness Gene Located|url=http://www.medicalnewstoday.com/articles/224536.php|éditeur=Medical News Today}}</ref>.  
=== Succès et réussite   ===
La plupart des gens croient que la réussite dans divers domaines entraîne le bonheur.  Or, l’inverse est aussi vrai : le bien-être favorise le succès.  Une compilation de 225 articles scientifiques (méta-analyse) totalisant 275000 participants le confirme (Lyubomirsky,  King, et  Diener, 2005).  L’étude aborde diverses [[formes]] de succès, dont la réussite conjugale, le succès professionnel, la santé,  la longévité, etc.  À titre d’exemple, une personne chez qui on mesure un plus grand niveau de bien-être aujourd’hui aura statistiquement de plus grandes probabilités de développer dans le futur une relation de couple satisfaisante et durable.  Par ailleurs, d’autres bénéfices du bien-être ont été établis par la recherche: des comportements plus prévenants envers les autres, une plus grande maîtrise de soi,  davantage de créativité, une plus grande persistance dans les situations difficiles, des relations plus satisfaisantes, une remise sur pieds plus rapides lors de maladie, etc. (Boniwell, 2013, p. 61).  En somme, être heureux n’est pas simplement une sensation agréable, mais ça augmente les chances d’avoir une vie productive et de contribuer socialement.<!-- manque de neutralité ; des résultats contredisent ces conclusions chez d'autres auteurs.  -->  

La psychologie positive ne s’intéresse pas uniquement au plaisir à l’évitement de la douleur ou à la prépondérance d’émotions agréables (bien-être hédonique), mais aussi au dépassement de soi, à l’actualisation de soi et à l’investissement dans des causes sociales (bien-être eudémonique), même si ça implique des moments désagréables et des restrictions du bonheur immédiat dans le processus  (Huta, 2013a et b).

== Théorie ==
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=== Trois niveaux d’étude de l’être humain : personnel, interpersonnel, social ===
La psychologie positive est « l’étude des conditions et processus qui contribuent à l’épanouissement ou au fonctionnement optimal des gens, des groupes et des institutions » <ref>Gable, S. L. & Haidt, J. (2005). What (and why) is positive psychology ? Review of General Psychology, 9 (2), 103-110 ({{p.|104}}). </ref>. Comme cette définition l’indique, il ne s’agit pas d’une conception égocentrique, caractérisée par la quête quasi exclusive de l’épanouissement et du [[développement personnel]]. En effet, la psychologie positive ne prend pas seulement en compte la personne humaine en tant qu’individu, mais aussi en tant qu’être en relation avec les autres, inséré dans un tissu social. Elle concerne donc également les relations interpersonnelles et les questions sociales, voire politiques. Ainsi, la psychologie positive peut tout aussi bien concerner l’épanouissement des élèves d’un collège, les bonnes relations au sein d’une équipe de travail ou encore le mode de communication entre diplomates élaborant un traité de paix.

C’est précisément la catégorisation adoptée par le premier ouvrage de synthèse francophone intégralement consacré à la psychologie positive, ''Introduction à la psychologie positive'', travail collectif de vingt-trois auteurs universitaires<ref name="Lecomte" /> dont le contenu se consacre à des thèmes aussi divers que :
* les émotions positives, l’optimisme, la motivation, le sens de l’existence, etc. (niveau personnel)
* l’empathie, la gratitude, la vie de couple, etc. (niveau interpersonnel)
* la réconciliation après conflits meurtriers, la justice restauratrice, la psychologie communautaire, etc. (niveau social)

== Applications ==
La psychologie positive porte sur des thèmes traditionnels comme ceux de la [[connaissance de soi]], de la [[spiritualité]] ou plus simplement de l'attention aux [[motivation]]s ou à l'[[estime de soi]]. Elle présente aussi des affinités avec les [[psychothérapie]]s, dont notamment les psychothérapies cognitivo-comportementales, auxquelles se rattachent des techniques telles que la gestion des émotions et la [[logothérapie]] (thérapie par le sens){{Référence nécessaire|date=31 août 2016}}.
=== Optimisme, bien-être et santé physique ===
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La psychologie positive a été mise en question quant à son impact sur la santé physique. Dans les croyances populaires, bien des gens pensent qu’une attitude positive aide à recouvrer la santé physique. Cependant, la relation entre bonne santé physique et bonne santé mentale est complexe. Les personnes en bonne santé physique sont statistiquement plus heureuses et optimistes que les autres. Cependant, une relation inverse n'est pas démontrée, ni par des études épidémiologiques de grande ampleur, ni par des interventions (par exemple, les études explorant les liens entre survie au cancer et bien-être psychologique sont très nombreuses, mais ne montrent pas de résultats concluants).  

== Critiques de la discipline « Psychologie Positive »  ==

La psychologie positive en tant que discipline de la psychologie a fait l'objet de critiques à plusieurs niveaux.

=== Sur le plan éthique ===
Dès sa création, on a reproché à la discipline d'emprunter des concepts et des méthodes ayant été développés avant l'avènement de la discipline et de se les réapproprier. La question de savoir s'il s'agit d'une bonne pratique éthique est posée. En effet, sur le plan théorique, la psychologie positive emprunte beaucoup aux pionniers de la [[psychologie humaniste]] et à son fondateur [[Abraham Maslow]]. De plus, des emprunts à d'autres disciplines de la psychologie sont régulièrement faits en matière de thérapie. Par exemple, James Coynes dans un article qu'il publie sur le blog PLOS, critique une récente méta-analyse menée par des psychologues positivistes (Sin and  Lyubomirsky) qui incluent la [[Mindfulness-Based Cognitive Therapy|''mindfulness'']] parmi les techniques thérapeutiques. Or la ''mindfulness'' (Pleine Conscience) a été développée et étudiée bien avant 1998 (méthode de gestion du stress par des techniques de relaxation inspirées des techniques de méditation orientales, cf. [[Jon Kabat-Zinn]] et [[Pleine conscience|Pleine Conscience]]). Il ajoute que la même remarque vaut pour d'autres techniques comme ''life review therapy'', la ''forgiveness therapy'' ou encore la [[Thérapie cognitive]] contre la dépression de [[Aaron Temkin Beck|Aaron Beck]] : ces  thérapies n'ont pas été créées par les psychologues positivistes mais qu'ils se réapproprient<ref name=":0">{{Lien web|langue = anglais|date = 18 novembre 2014|titre = Article PLOS blog|url = http://blogs.plos.org/mindthebrain/2014/11/18/failing-grade-highly-cited-meta-analysis-positive-psychology-interventions/|site = Blogs.plos.org|consulté le = 19 janvier 2016|auteur1 = James Coynes, PhD}}</ref>. Il est courant que les questions de psychologie croisent plusieurs disciplines (par exemple, l'étude des différences interculturelles entre niveau de bonheur en fonction des revenus est du domaine de la psychologie positive, de la psychologie interculturelle et de l'économie). Mais le problème posé ici est différent. Il est éthique parce que, en tant que discipline, la psychologie positive a développé ses propres associations, journaux, et a bénéficié de ressources  financières dépendantes de ses publications et de ses succès. La question de la réappropriation de résultats par d'autres disciplines de la psychologie  pose un problème puisqu'elle pourrait permettre à la discipline de s'approprier des fonds qu'il n'est pas prouvé qu'elle mérite.  

Le fondateur de la discipline, Seligman, a été impliqué dans une controverse concernant ses interactions avec des membres de la [[CIA]] pratiquant la [[torture]]. Il aurait collaboré à partir de 2001 avec l'administration américaine de [[George W. Bush|Georges W. Bush]] et aurait reçu un contrat financier pour sa collaboration en 2002. Dans la mesure où il a passé une grande partie de sa carrière à étudier comment les animaux et les humains peuvent résister (ou non) à diverses situations qui engendre la [[Détresse psychologique|détresse]], le [[désespoir]], le renoncement à la lutte pour la survie, et la [[Dépression (psychiatrie)|dépression]] (le ''learned helplessness'' en anglais, la perte de la volonté qui résulte d'une exposition prolongée à une situation tragique et qui semble sans issue), ses découvertes peuvent en effet être utilisées à des fins malveillantes. On a ainsi reproché à Seligman, le fait que ses résultats pouvaient aider des militaires à améliorer les méthodes de torture visant à détruire psychologiquement les prisonniers de guerre en augmentant leur détresse et leur désespoir. Cette controverse fit grand bruit dans la presse américaine<ref>{{Article|prénom1 = Maria|nom1 = Konnikova|titre = Trying to Cure Depression, but Inspiring Torture|périodique = The New Yorker|date = 2015-01-14|issn = 0028-792X|lire en ligne = http://www.newyorker.com/science/maria-konnikova/theory-psychology-justified-torture|consulté le = 2016-01-20}}</ref>{{,}}<ref>{{Article|prénom1 = James|nom1 = Risen|titre = American Psychological Association Bolstered C.I.A. Torture Program, Report Says|périodique = The New York Times|date = 2015-04-30|issn = 0362-4331|lire en ligne = http://www.nytimes.com/2015/05/01/us/report-says-american-psychological-association-collaborated-on-torture-justification.html|consulté le = 2016-01-20}}</ref>{{,}}<ref>{{Lien web|langue = en-US|titre = 2010: Psychologist Martin Seligman awarded $31 million no-bid Army contract|url = http://ahrp.org/feb-2010-psychologist-martin-seligman-awarded-31-million-no-bid-army-contract/|site = AHRP|consulté le = 2016-01-20}}</ref>. L'association américaine de psychologie (APA) fut alors critiquée pour son absence de politique suffisamment sévère. Tandis qu'en 2006, l'association américaine de psychiatrie puis celle de médecine interdisaient à leurs membres toute participation au programme gouvernemental impliquant la torture, une telle interdiction n'arriva qu'en 2012 à l'APA.   
=== Sur un plan théorique ===
Tandis que la psychologie positive a été conçue pour diversifier l’approche psychologique et prendre en considération les approches de l’humain comme moralement et socialement bon et contrebalancer l’approche trop pathologique qui dominait, ses opposants lui reprochent le risque d’une approche trop positive et qui manquerait d'équilibre et de complexité. Ses critiques rappellent que l’individu est beaucoup plus complexe qu’une dichotomie bon-mauvais ne le suggère, et qu'une approche positive ne peut être que très incomplète <ref name=":1">{{Article|langue = anglais|auteur1 = Mary Ann La Torre (psychothérapeute)|titre = Positive Psychology: Is There Too Much of a Push?|périodique = Perspectives in Psychiatric Care|numéro = Vol 43, No 3|jour = |mois = July|année = 2007|issn = |lire en ligne = http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1744-6163.2007.00126.x/abstract|pages = 151-153}}</ref>.

Les théoriciens tout comme les praticiens reprochent aux tenants de la psychologie positive cette dichotomie 'positif-négatif' car elle suggère que les expériences déplaisantes et douloureuses (physiquement et psychologiquement) sont à éliminer, alors qu'elles sont des réactions automatiques, normales et même souvent utiles. Ainsi beaucoup des réactions classées comme « négatives » (par la psychologie positive), telles que le pessimisme, l'anxiété, le deuil, la tristesse, le sentiment de solitude, la peur, etc. sont des réactions normales qui protègent de certaines pathologies et de réactions pathologiques plus graves, permettant parfois de prendre de meilleures décisions, ou mettant l'organisme (physique et mental) dans un état permettant de récupérer des forces (résistance au stress, défenses psychologiques plus fortes) <ref name=":1" />. 

Par exemple, tandis les humeurs positives ont des avantages (énumérés ci-dessus), les humeurs négatives et pessimistes ont aussi leurs avantages sur certaines prises de décision. En particulier, elles diminuent les prises de risque, ce qui est avantageux dans toute situation de danger, par exemple dans les décisions de certains métiers où la vie d'autrui est engagée, ou encore les comportements des personnes souffrant de faiblesse et maladies chroniques (voir revue par Chang& Norem, 2002 <ref>{{Article|langue = Anglais|auteur1 = Julie K. Norem|titre = The positive psychology of negative thinking|périodique = Journal of Clinical Psychology|numéro = Volume 58, Issue 9|jour = |mois = September|année = 2002|issn = |lire en ligne = http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jclp.10094/abstract|pages = 993–1001}}</ref>).

Une autre faiblesse théorique est que les hypothèses de la psychologie positive manquent de précision. Ainsi, la psychologie positive fait l'hypothèse que l'optimisme joue un rôle positif dans le succès marital. Or lorsqu'ils soumettent cette hypothèse à l'épreuve empirique, James McNulty & Fincham démontrent que : « ''4 ostensibly positive processes—forgiveness, optimistic expectations, positive thoughts, and kindness—can either benefit or harm well-being depending on the context in which they operate'' ». Les modèles de psychologie positive demandent donc à faire l'objet de révisions : Les bénéfices des processus positifs dépendent des contextes ; et les auteurs exhortent à cesser de classer les traits psychologiques et les processus psychologiques en positif ou négatif. <ref>McNulty, James K., and Frank D. Fincham. "Beyond positive psychology? Toward a contextual view of psychological processes and well-being." ''American Psychologist'' 67.2 (2012): 101.</ref>  

Sur le plan de l'approche expérimentale choisie par la psychologie positive, Rathunde note qu’un des risques d’une approche exclusivement expérimentale et objective, serait de passer à côté de l’expérience subjective également riche en enseignements et qui passe par le discours. Cette approche a été tenue par des pioniers de la psychologie comme James, Dewey et Maslow<ref>Rathunde, Kevin. "Toward a psychology of optimal human functioning: What positive psychology can learn from the “experiential turns” of James, Dewey, and Maslow." ''Journal of Humanistic Psychology'' 41.1 (2001): 135-153.</ref>. (cité dans l'ouvrage collectif de Linley <ref name=":2" />)

=== Sur le plan de l'efficacité thérapeutique ===
Bien que la psychologie positive ait connu un succès immédiat auprès du grand public et des médias, ses bases empiriques et son efficacité thérapeutique restent à développer et font donc l’objet de nombreuses controverses et discussions. 

James Coynes décrit des biais méthodologiques majeurs dans la méta-analyse des méthodes de thérapies positive publiée (et très souvent citée) de Sin & Lyubomirsky <ref name=":0" />. D'après l'auteur, la méta-analyse de Sin et Lyubomirsky ne suit pas assez rigoureusement les critères AMSTAR, critères publiés <ref>{{Article|langue = Anglais|auteur1 = Beverley J Shea|titre = Development of AMSTAR: a measurement tool to assess the methodological quality of systematic reviews|périodique = BMC Medical Research Methodology|numéro = 7, 10|jour = |mois = |année = 2007|issn = |lire en ligne = http://bmcmedresmethodol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2288-7-10|pages = |doi = 10.1186/1471-2288-7-10}}</ref> et qui dressent une liste des conditions nécessaires à la publication de méta-analyses de qualité dans le milieu médical. 

Les opposants de la psychologie positive ont peur que la psychologie positive crée des attentes impossibles car il n’est simplement pas possible de se sentir bien et heureux tout le temps. Une société trop aliénée par la « pensée positive » souffrirait d’un manque de sincérité. Un discours poussant l’individu à être positif peut générer un stress et une culpabilité chez les personnes qui penseront être anormales lorsqu’elles feront l’expérience de sentiments douloureux. Il ne s’agit pas de devenir aliéné par la tyrannie de l’optimisme (Seligman, 1990).

Voici quelques critiques et mises en garde tirées de l'ouvrage collectif<ref name="Lecomte" /> cité ci-dessus :

- « Une attitude particulièrement regrettable consisterait à détourner la psychologie positive de son objectif en la transformant en norme sociale. Il y aurait alors grand risque de tomber dans le piège que certains qualifient de "tyrannie de l’attitude positive" » ({{p.|6}})

-  « Le bénéfice de l’optimisme est avéré, mais le pessimisme modéré a également ses vertus, pour peu que l’on circonscrive les conditions de son expression. Le pessimisme est un facteur potentiel de préparation à l’action qui participe également au bien-être psychologique lorsque les personnes ont mis en œuvre les moyens d’action utiles pour éviter l’apparition d’un événement négatif. » ({{p.|47}}).

== Distinction entre psychologie positive et pensée positive ==
La « psychologie positive » et la « pensée positive » ont des origines tout à fait différentes <ref name="penn">[http://www.ppc.sas.upenn.edu/faqs.htm Frequently Asked Questions]. Positive Psychology Center, University of Pennsylvania</ref>.  La psychologie positive est un domaine de la psychologie, reconnu et développé par des psychologues professionnels, qualifiés. Le domaine se construit sur la base des recherches scientifiques publiées dans des revues révisées par les pairs (donc conformes aux pratiques acceptées dans la communauté scientifique).

En revanche, « pensée positive » repose plutôt sur des ouvrages populaires et ne sont pas validés scientifiquement. Par exemple, ''La puissance de la pensée positive'' paru en 1952 est un classique du genre dont l’auteur, [[Norman Vincent Peale]], était un pasteur protestant.  « Le secret » constitue un autre exemple plus récent d'ouvrage populaire, écrit par [[Rhonda Byrne]], une productrice de télévision. Ces ouvrages ont eu un immense rayonnement, mais n’ont aucun fondement solide en psychologie scientifique.

Certaines critiques de la psychologie positive seraient attribuables à cette confusion entre la psychologie positive et la pensée positive.  Dans sa [[foire aux questions]] (à l'intention du grand public), le [[Positive Psychology Center]] de l'[[Université de Pennsylvanie]] dissipe la confusion<ref name="penn" />:

{{citation|''La psychologie positive est-elle assimilable à la pensée positive ?'' La psychologie positive se différencie de la pensée positive sur trois points importants. Premièrement, la psychologie positive repose sur des études scientifiques empiriques et reproductibles. Deuxièmement, la pensée positive nous incite à être positif partout et tout le temps, ce que la psychologie positive ne fait pas. La psychologie positive reconnaît que, malgré les avantages de la pensée positive, parfois la pensée négative ou réaliste est pertinente. Les études mettent en évidence que l'optimisme est associé à une meilleure santé, à la performance, la longévité et le succès social, mais il y a des preuves que, dans certaines situations, la pensée négative permet de réaliser des estimations plus justes, plus exactes, ce qui peut avoir des conséquences importantes. La pensée optimiste peut être associée à une sous-estimation des risques.}}

De l'ouvrage collectif déjà cité ci-dessus <ref name="Lecomte" />: 

- « La psychologie positive ne doit pas être confondue avec une psychologie naïve qui annihilerait tout sentiment de blues et d’inquiétude. (…)  Elle n’est donc pas une méthode Coué d’auto-persuasion selon laquelle "tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes" » ({{p.|104}}).

== Ressemblances et distinctions entre psychologie positive et psychologie humaniste<!-- cette section manque de références --> ==

La « psychologie positive » et la « [[psychologie humaniste]] » ont en commun leur intérêt sur les forces et ressources, le développement optimal et l'épanouissement humain (par contraste avec d'autres approches qui s'intéressent historiquement d'abord aux pathologies, comme la [[psychanalyse]] et la [[psychothérapie cognitivo-comportementale]]). En ce sens, certains considèrent la psychologie positive comme un retour ou un prolongement de l'approche humaniste<ref>Robbins, B. D. (2008).  What is the Good Life?  Positive Psychology and the Renaissance of Humanistic Psychology.  ''The Humanistic Psychologist, 36'', {{p.|96–112}}.</ref>.  

La psychologie positive diffère toutefois par les méthodes qu'elle utilise. Seligman souligne l’importance de la recherche scientifique conventionnelle dans le développement des connaissances. Or les psychologues humanistes adoptent une conception de la science plus ouverte comme le [[Constructivisme (épistémologie)]] et recourent davantage aux [[méthodes qualitatives]] (par exemple la [[recherche-action]], la [[théorie ancrée]]), etc. Ces méthodes permettent de mieux capter la diversité liée aux personnes rencontrées sur le terrain; elle est plus proche de la réalité du thérapeute. Ces méthodes cependant sont moins rigoureuses sur un plan purement scientifique.  

En somme, malgré des intérêts en commun, la psychologie positive et la psychologie humaniste demeurent deux mouvements distincts avec des méthodologies différentes et des associations, des organisations, des journaux qui leur sont propres.  <!-- Manque de références -->

== Associations et centres de recherche ==

=== Le Positive Psychology Center ===
Le ''Positive Psychology Center'' a été fondé par Martin E.P. Seligman. Cet organisme sans but lucratif étudie et valorise trois dimensions dans leurs composants favorables au [[bonheur]] : les émotions et autres expériences subjectives positives ; les traits de [[caractère]] et comportements associés ; les organisations sociales, valeurs et pratiques associées. En raison de la généralité de cette approche humaniste, débordant le domaine de la [[psychologie]] sous plusieurs aspects, la psychologie positive est portée à se considérer comme la base d'une ''science du bonheur''. Le premier congrès s'est tenu à [[Washington (district de Columbia)|Washington]] en [[2006]]<ref>[http://geographie.blog.lemonde.fr/2007/08/28/ccxiii-comment-etre-heureux-sans-suivre-aucun-cours-a-b-et-l/ Article du 28 août 2007 signé Jazeneuil à propos d'un article du New York Times].</ref>.

Pour le ''Positive Psychology Center'', les vertus et forces morales mises en avant sont : ''amour et travail, courage, compassion, résilience, créativité, curiosité, intégrité, connaissance de soi, modération, contrôle de soi, sagesse<ref name="ppc" />.

Les valeurs collectives et idéaux sociaux sont : ''justice, responsabilité, civisme, parentalité, soutien, éthique professionnelle, leadership, esprit d'équipe au travail, projet et tolérance''<ref name="ppc" />. 

== Voir aussi ==
* [[Psychologie]]
* [[Psychologie humaniste]]
* [[Prévention primaire]]
* [[Promotion de la santé]]

=== Notes et références ===

<references>
<ref name="Lecomte">Jacques Lecomte (dir.) (2009). Introduction à la psychologie positive, Paris, Dunod.</ref>
<ref name="ppc">[http://www.ppc.sas.upenn.edu/ Page d'accueil du ''Positive Psychology Center'']</ref>
</references>

=== Bibliographie ===
* Miriam Akhtar (2014), ''La psychologie positive : Pour vaincre la dépression et développer sa force intérieure.'' Le courrier du livre
* Achor Shawn, ''Comment devenir un optimiste contagieux'', trad. Odile Van de Moortel, préf. Florence Servan-Schreiber, Belfond, 16 mai 2012, coll. « L’Esprit D’ouverture ». 
* Boniwell, Ilona (2012).  ''Introduction à la psychologie positive - Science de l'expérience optimale.''  Paris : Payot. 
* Cottraux, Jean (2007).  ''La force avec soi. Pour une psychologie positive.'' Paris : Odile Jacob.
* [[Mihaly Csikszentmihalyi|Csikszentmihalyi]], M. (2004).  ''Vivre - La psychologie du bonheur.  Paris :'' Robert Laffont.
* Gaucher, Renaud (2010).  ''La psychologie positive ou l'étude scientifique du meilleur de nous-mêmes.'' Paris : L'Harmattan.
* Grenville-Cleave, B. (2012).  ''Positive psychology - A practical guide.''  London : Icon Books.
* Kotsou Ilios & Lesire Caroline (2011).  ''Psychologie positive: le bonheur dans tous ses états. (avec la collaboration de Matthieu Ricard, Christophe André, Jacques Lecomte). '' Genève : Éditions Jouvence.
* Lecomte, Jacques (2009).  ''Introduction à la psychologie positive.''  Paris : Dunod.
* Lyubomirsky, Sonja (2008).  ''Comment être heureux et le rester - Une méthode scientifiquement éprouvée.''  Paris : Flammarion.
* Mandeville, L., D’Arcy,-Dubois, L. Labrecque, M.-E. et Bouffard, L. (2008).  Dix ans de psychologie positive.  ''Revue Québécoise de Psychologie, 29''(3) {{p.|249-262}}.
* Mandeville, L. (2005).  La psychologie positive : Présentation.  ''Revue Québécoise de Psychologie, 26''(1) {{p.|9-22}}.
* Martin-Krumm, C., & Tarquinio, C. (2011). ''Traité de Psychologie Positive : Fondements théoriques et implications pratiques.'' Bruxelles : De Boeck.
* Martin-Krumm, C., Sarrazin, P., & Peterson, C. (2005). The moderating effects of explanatory style in physical education performance : A prospective study. Personality and Individual Differences, 38, 1645-1656.
* Martin-Krumm, C., Lyubomirsky, S., & Nelson, K. (sous presse). Psychologie positive et adaptation   : Quelle contribution? In E. Spitz et C. Tarquinio (Eds), ''"Psychologie de la Santé : Théories de l’adaptation"''. Bruxelles : De Boeck. 
* Mehran Firouzeh (2010). ''Psychologie positive et personnalité. '' Issy-les-Moulineaux : Elsevier Masson.
* Neuville Cécile (2013), ''Le secret du bonheur permanent, nouvelle méthode de psychologie positive appliquée. ''Paris : Editions Quotidien Malin.
* Peterson, Christopher et Seligman, Martin (2004).  ''Character Strenghts and Virtues - A Hanbook and Classification.''  New York : Oxford University Press.
* Seligman Martin E. P. (2002).  ''Authentic Happiness. '' New York  : Free Press.
* Snyder C.R., Lopez S.J. (2002).  ''Handbook of Positive Psychology.''  Oxford  : Oxford University Press.

=== Liens externes ===

Site internet "Pursuit of Happiness" mis en place par Mark Setton aux États-Unis (langue anglaise uniquement): 
[http://www.pursuit-of-happiness.org/history-of-happiness/martin-seligman-positive-psychology/]

Site internet en langue française créé par [[Jacques Lecomte]] :
[http://www.psychologie-positive.net/]

Le huitième congrès de psychologie positive a eu lieu à Angers du 28 juillet au {{1er}} août 2016 : [http://ecpp2016.com/]

Blog de la Psychologie Positive pour tous en langue française [http://psychologie-positive.blogspot.fr]

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