La Maison européenne de la photographie (MEP) est un centre d'exposition de photographie ouvert en . Il est animé par une association, « Paris Audiovisuel – Maison Européenne de la Photographie » fondée en 1978 par Jacques Chirac, alors maire de Paris, à l'initiative de Henry Chapier, et soutenu financièrement par la Mairie de Paris, qui met notamment à disposition le bâtiment. La MEP est située au 5/7, rue de Fourcy dans le 4e arrondissement de Paris.
Elle est abritée dans l’hôtel Hénault, un hôtel particulier construit en 1706 pour Hénault de Cantobre, fermier général et hommes de lettres. Propriété de la Ville de Paris depuis 1914, il a été rénové et agrandi par le cabinet d’architecte Yves Lion, qui a décidé de supprimer des boiseries anciennes et de détruire les anciennes remises de carrosses qui longeaient la rue de Fourcy, ainsi que la ferronnerie de l’escalier central.
Vue globale de la Maison européenne de la photographie.
Vue extérieure de l'hôtel Hénault de Cantobre.
Mission et activités
La Maison européenne de la photographie prend la suite de l'Espace photo, animé par la même association.
Elle abrite une bibliothèque de 36 000 ouvrages qui peuvent être consultés sur place[1] (elle porte le nom de Roméo Martinez, historien de la photographie disparu en 1990) ; un auditorium de 100 places (auquel a été donné le nom de Bernard Pierre Wolff, en hommage au photographe disparu en 1985) et une vidéothèque disposant d’environ un millier de films.
Elle dispose également d’une librairie spécialisée et d’un café aménagé dans les salles voûtées du XVIIIe siècle. Maison du regard, elle offre à un large public un accès convivial aux trois supports de diffusion essentiels de la photographie que sont le tirage d’exposition, la page imprimée et le film. Des visites commentées sont très régulièrement proposées aux visiteurs, dont un programme spécifique à destination du jeune public. Trois mercredis par an, elle présente « Les Coulisses de la MEP », permettant de découvrir plus en détail la « Maison » et sa mission. L’auditorium accueille quant à lui des conférences et des cycles de films en lien avec les expositions.
L’hôtel accueille également l’Atelier de restauration et de conservation des photographies de la Ville de Paris (ARCP). Créé en 1983, il a pour mission de mettre en œuvre la politique de préservation du patrimoine photographique des bibliothèques, archives et musées municipaux de Paris et propose également ses services à d’autres organismes patrimoniaux en France et à l’étranger.
La Maison européenne de la photographie est dirigée depuis 1996 par Jean-Luc Monterosso (directeur) et Henry Chapier (président). Le , Simon Baker, ancien conservateur en chef au département de la photographie et art international de la Tate Modern de Londres, est nommé directeur pour succéder à Jean-Luc Monterosso, qui part en retraite le [2],[3].
La collection de la MEP, vouée à la création contemporaine, possède plus de 20 000 œuvres, principalement des photographies (argentique et numérique) et des vidéos (DVD d'artistes), ainsi qu’un large ensemble d’ouvrages sur la photographie faisant référence, comprenant aussi bien des livres d’artistes que des écrits techniques ou théoriques, dont de nombreuses éditions rares. Trois à quatre cycles d’exposition sont organisés chaque année, sur des thèmes, des mouvements et des artistes internationaux essentiellement de la seconde moitié du XXe siècle et du XXIe siècle.
Jean-Luc Monterosso, Pascal Hoël et Laurie Hurwitz, Une collection : Maison européenne de la photographie, Arles/Paris, Actes Sud, , 424 p. (ISBN978-2-330-05045-0)
Irène Attinger, Jean-Luc Monterosso, Une bibliothèque. Maison européenne de la photographie, Paris/Arles, Actes Sud, , 224 p. (ISBN978-2-330-07519-4)
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