Frédéric Alexis Alphonse Chichin est né à Clichy et déclaré né le alors qu'il a vu le jour le [1],[2] (quelques sources indiquent même le [3],[4]). Dans cette ville, ses grands-parents maternels —Marie-Louise, qui est italienne, et Alphonse, d'origine auvergnate— tiennent le café Au bon coin, dans la rue Klock[5].
Son père, Jean-Louis Chichin, Jean-Louis Pays de son nom de plume, est un artiste peintre français d'origine suédoise et militant communiste, qui créa en 1962 le magazine Miroir du cinéma[6]. Sa mère, Madeleine Chichin, née Brugerolle, est née en 1927[5].
À l'âge de 14 ans, il décide de se consacrer à la musique, inspiré notamment par Jimi Hendrix et délaisse l'école deux années plus tard. Il quitte Aubervilliers pour des voyages et des squats notamment à Amsterdam, Londres, au Maroc[7].
En , il rencontre Catherine Ringer, qui est alors chanteuse dans la comédie musicale Flashes rouges de Marc'O et Geneviève Hervé. Engagé dans ce spectacle comme musicien, il dit à Catherine, au bout d'une semaine de répétitions: «Allez viens, on va faire un groupe de rock!»[10]. Ils forment d’abord les Sprats, composent et jouent entre autres sur scène la musique d'Aux limites de la mer d’Armando Llamas, mis en scène par Catherine Dasté avec Marcia Moretto (1980) et de Pôle à pôle, chorégraphié par Marie-Christine Gheorghiu et Alain Buffard (1982).
Après quelques tentatives de travail en groupe, c'est finalement en duo que Fred et Catherine choisissent de fonctionner. Le couple travaille chez lui et c'est dans leur cuisine que naissent leurs premiers titres. De concert en concert, dans des bars ou des boîtes rock, ils se construisent une notoriété dans Paris. C'est au Gibus, en puis au Rose Bonbon, que le duo se présente sous le nom de Rita Mitsouko (plus tard rebaptisé Les Rita Mitsouko pour éviter la confusion entre le nom du groupe et celui de sa chanteuse). En 1984, le single Marcia Baïla les révèle au grand public.
Tout au long de ces années, les Rita Mitsouko collaborent avec de nombreux artistes internationaux comme les Sparks, Iggy Pop, Richard Galliano, Jean Néplin, multiplient les tournées en France et en Europe et se distinguent par leurs clips, réalisés, entre autres, par Philippe Gaultier ou par Jean-Baptiste Mondino. Plusieurs de leurs morceaux deviennent des tubes (Andy, C’est comme ça, Les Histoires d’A., Le Petit Train, Y a d’la haine, par exemple). Les Rita Mitsouko s’imposent comme des artistes incontournables dans le paysage du rock et de la chanson française.
Fred Chichin et Catherine Ringer qui ont vécu ensemble, ont eu trois enfants: Ginger Romàn (1984), qui est actrice, Simone Ringer (1990), graphiste et chanteuse dans le groupe Minuit avec son frère Raoul Chichin (1992), guitariste[11],[12],[13].
Il contracte l'hépatite C à la fin des années 1970 en Espagne, il est sévèrement affaibli par cette maladie en 2002. Alors qu'il pense en être «officiellement» remis, début , la maladie évolue en un cancer du foie «foudroyant»[3]. En , Les Rita Mitsouko sont contraints d'annuler une partie de leur tournée en raison de son état de santé.
, sur Le Nouvel Obs, (consulté le )
