Agate
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Agate
Catégorie IX : silicates[1]
Agate de l'EsterelGénéral Classe de Strunz Formule chimique SiO2 Identification Masse formulaire[2] 60,0843 ± 0,0009 uma
O 53,26 %, Si 46,74 %,
Système cristallin trigonal Réseau de Bravais hexagonal Classe cristalline et groupe d'espace 32 (Quartz) Échelle de Mohs 6,5 Trait blanc Éclat vitreux Propriétés optiques Indice de réfraction 1,530 - 1,540 Biréfringence Δ=0,004 ; biaxe positif Pléochroïsme aucun Propriétés chimiques Densité 2,58 - 2,64 Propriétés physiques Magnétisme aucun Radioactivité aucune Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. modifier L’agate est une variété de calcédoine qui se caractérise par des dépôts successifs de couleurs ou de tons différents. Elle fait partie des pierres ornementales.
Étymologie
Du grec akhatês, elle doit son nom à une rivière de Sicile dans laquelle on la trouvait en abondance : l’Achates.
Variétés
Il existe plusieurs variétés selon l'aspect des colorations rouges, vertes, jaunes, bleues ou noires. Celles dont la couleur est éclatante peuvent avoir été colorées artificiellement. Le processus tire parti de la porosité de l'agate et est documenté dès 1820 dans la région d'Idar-Oberstein (où des agates sont extraites depuis le XVe siècle). Il y aurait toutefois des preuves que les Romains avaient déjà teint des agates[3].
L'agate enhydre est une variété très particulière. L’eau de cristallisation est piégée à l’intérieur de la géode, avec parfois une phase gazeuse. La partie superficielle du nodule d’agate — elle seule — a été sciée et polie pour laisser voir par transparence les deux phases.
Certaines ont une apparence très reconnaissable. C'est le cas de l'agate "de feu" du Mexique, iridescente, et de l'agate dendritique, qui contient des incrustations plus sombres.
Gisements
- Rio Grande do Sul au Brésil et en Uruguay
- Mont Lyall en Gaspésie au Québec
Utilisation
En raison de ses qualités esthétiques, l'agate est souvent utilisée comme ornement, ou dans la fabrication d'objets d'art. Elle est également prisée des collectionneurs.
Elle a également des usages pratiques. Sa résistance à l'abrasion est utilisée pour fabriquer des mortiers ou des billes de broyage dans les domaines de la chimie et des céramiques. Elle permet de polir l'or lorsqu'il est appliqué en feuille. On peut également l'utiliser pour fabriquer des objets du quotidien comme des couteaux, des supports de couteaux et les balanciers de balances de précision.
Enfin, de nombreuses légendes entourent l'agate et son commerce dans le domaine de l'ésotérisme est donc très répandu.
Notes et références
- ↑ La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
- ↑ Masse molaire calculée d’après « Atomic weights of the elements 2007 », sur www.chem.qmul.ac.uk.
- ↑ (en) Elaine Riot, « How Are Agates Dyed? », eHow.com
Voir aussi
Articles connexes
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