Céleste Albaret

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Céleste Albaret
Reproduction photographique du portrait de Céleste Albaret, servante de l'écrivain français Marcel Proust, par le peintre français Jean-Claude Fourneau (huile sur toile, 1957).
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 92 ans)
MéréVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nom de naissance
Augustine Célestine GinesteVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activité
Autres informations
Distinction

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Céleste Albaret, née Augustine Célestine Gineste le à Auxillac (Lozère) et morte le à Méré (Yvelines), est la servante dévouée de Marcel Proust.

Biographie

Céleste Albaret voit le jour à Auxillac, en Lozère, le 17 mai 1891 de Célestine Privat, domestique, et Sylvain Gineste, un meunier[1]. Le 28 mars 1913, à Auxillac, Céleste épouse Jean Joseph Marie Odilon Albaret[2], né à La Canourgue et chauffeur d'automobile installé à Paris. Elle monte donc dans la capitale rejoindre son mari chauffeur de taxi avec Marcel Proust comme client régulier. En 1914, à 23 ans, par l'entremise de son mari, elle devient la toute jeune servante de l'écrivain.

Accompagnant ses horaires étranges, ses lubies vestimentaires, alimentaires et sociales, son épuisement physique, elle lui reste fidèle jusqu'à sa mort, en 1922.

Dans l'après-guerre, Proust vit de plus en plus reclus. À sa manière, Céleste participe, en rédigeant sous sa dictée, en rassemblant et vérifiant ses informations, en assurant une part de ses contacts avec le monde extérieur ou en lui inspirant certains traits de caractère, à l'achèvement de son œuvre romanesque.

À la mort de Proust, Céleste reprend avec son mari la gestion de l'hôtel d'Alsace et Lorraine, situé 14, rue des Canettes, dans le 6e arrondissement de Paris (devenu aujourd'hui l'Hôtel de La Perle), où elle réunit déjà les dimanches un petit cénacle de fidèles de Marcel Proust. Puis elle est chargée, de 1954 à 1970, de la garde du Belvédère, la maison de Maurice Ravel à Montfort-l'Amaury. Elle y reçoit de nombreuses visites d'amis et d'admirateurs de Marcel Proust. Elle est « redécouverte » au début des années 1950, lorsque l'œuvre de Marcel Proust revient dans la lumière après quelques années de « purgatoire ». Elle commence alors à être interviewée à la radio, puis à la télévision. Son mari Odilon décède en novembre 1960[3].

Les téléspectateurs la découvrent le 11 janvier 1962 à la télévision dans le documentaire Marcel Proust, portrait-souvenir, de Roger Stéphane[4],[5]. Après sa diffusion, le journal Le Monde écrit : « L'intervention la plus émouvante fut celle de Mme Céleste Albaret. Après quarante ans, celle qui servit fidèlement Proust en parlant de lui le pleurait encore comme un être cher disparu la veille ; et c'est sans doute le plus bel hommage qu'on lui ait rendu »[4].

À la même époque, elle vend au célèbre libraire et bibliophile Pierre Bérès plusieurs ouvrages que Proust lui avait offerts et qui figurent aujourd'hui parmi les trésors les plus recherchés des bibliophiles français.

En 1972, ayant pris sa retraite à Méré, près de Montfort-l'Amaury, elle se décide enfin à livrer ses souvenirs. Le journaliste Georges Belmont enregistre avec elle 45 heures d'entretien. Ils en tirent un livre intitulé Monsieur Proust, publié chez Robert Laffont[6]. Les bandes audio ont été données à la Bibliothèque nationale de France[7] et de longs extraits diffusés sur France-Culture en 2019[8].

Elle y déclare notamment :

« Je l'étais vraiment prisonnière, j'étais prisonnière volontaire, c'est entendu, mais Monsieur évidemment j'étais prisonnière, je ne sortais pas. Je ne faisais que rester à ses ordres et à ses appels. Alors toute la nuit il écrivait, ou il me demandait [...] J'ai vécu avec cet homme avec une intensité de plaisir, de joie, de son charme, de sa conversation, de l'homme extraordinaire qu'il était ; et il a rempli ma vie[9]. »

Traduit en plusieurs langues, Monsieur Proust connaîtra un grand succès public, mais sera mal accueilli en France par certains critiques spécialistes de Marcel Proust, qui lui reprocheront d'avoir exagéré son intimité avec l'auteur, ne pouvant admettre qu'il ait passé tant de temps à se confier à "une servante inculte"[10].

Dans un célèbre passage de Sodome et Gomorrhe, Marcel Proust fait un saisissant portrait de Céleste Albaret et de sa sœur aînée Marie sous les traits des "courrières de Balbec" en citant leurs véritables noms, Céleste et Marie Gineste.

Il a offert à Céleste un poème qui suffirait à lui seul à montrer dans quelle estime il la tenait[11] :

« Grande, fine, belle et maigre,
Tantôt lasse, tantôt allègre,
Charmant les princes comme la pègre,
Lançant à Marcel un mot aigre,
Lui rendant pour le miel le vinaigre,
Spirituelle, agile, intègre,
Telle est la nièce de Nègre. »

Mais le plus bel hommage qu’il lui ait rendu, c’est sans doute cette dédicace qu’il écrivit, en mai 1921, sur le feuillet de garde d’un exemplaire réunissant Le Côté de Guermantes II et Sodome et Gomorrhe I :

« À ma chère Céleste, à ma fidèle amie de huit années, mais en réalité si unie à ma pensée que je dirai plus vrai en l’appelant mon amie de toujours, ne pouvant plus imaginer que je ne l’ai pas toujours connue, connaissant son passé d’enfant gâtée dans ses caprices d’aujourd’hui, à Céleste croix de guerre car elle a supporté gothas et berthas, à Céleste qui a supporté la croix de mon humeur à Céleste croix d’honneur. Son ami Marcel[12]. »

Céleste Albaret décède le 25 avril 1984 des suites d'un œdème pulmonaire à son domicile de Méré (Yvelines)[13].

Elle est enterrée au cimetière de Montfort-l'Amaury aux côtés de son mari et de sa sœur, Marie Gineste, qui fut également pendant quelques années au service de Marcel Proust[14].

Prix Céleste Albaret

En 2015, l'Hôtel Littéraire Le Swann et la Librairie Fontaine Haussmann ont créé le Prix Céleste Albaret[15] qui récompense chaque année un livre publié sur Marcel Proust et son œuvre. Le jury est composé d'Antoine Compagnon, Michel Erman, Anne Heilbronn, Laure Hillerin, Jacques Letertre, Jürgen Ritte, Jean-Yves Tadié et le lauréat de l'année précédente.

Lauréats :

  • Laure Hillerin a reçu le prix en 2015 pour La Comtesse Greffulhe, l’ombre des Guermantes, aux éditions Flammarion[16]
  • Pierre-Yves Leprince en 2016 pour Les nouvelles enquêtes de Monsieur Proust, aux éditions Gallimard[17]
  • Philippe Berthier en 2017 pour Charlus, aux éditions Bernard de Fallois[18]
  • Evelyne Bloch-Dano en 2018 pour Une jeunesse de Marcel Proust, aux éditions Stock[19],[20]
  • Thierry Laget en 2019 pour Proust, prix Goncourt 1919 : une émeute littéraire, aux éditions Gallimard[21]
  • 2020 : Jean-Yves Tadié, Marcel Proust ; croquis d'une épopée, aux éditions Gallimard
  • 2021 : Stéphane Heuet, Autour de Madame Swann, 2e partie, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, aux éditions Delcourt
  • 2022 : Mathilde Brézet, Le grand monde de Proust. Dictionnaire des personnages d’À la recherche du temps perdu, aux éditions Grasset
  • 2023 : Pedro Corrêa do Lago, Marcel Proust. Une vie de lettres et d’images, aux éditions Gallimard
  • 2024 : Aude Terray, La princesse Bibesco, aux éditions Tallandier

Controverse

Édouard Ravel, qui avait hérité des biens de son frère le compositeur Maurice Ravel, meurt en 1960 au moment où Céleste Albaret est la gardienne de la propriété du Belvédère. Il fait de sa masseuse, Jeanne Taverne, son héritière, mais donne à l'État la maison de Montfort-l'Amaury pour en faire un musée. Il avait auparavant créé une fondation Maurice Ravel pour notamment gérer et conserver les biens de toute nature ayant pu lui appartenir. En 1963, quand l'État prend possession du Belvédère, on constate que toutes les archives et tous les manuscrits de Maurice Ravel ont disparu. Est d'abord soupçonnée Jeanne Taverne, dont le notaire soutient que ces archives lui appartenaient[22]. De nombreux articles[Lesquels ?] ont été publiés sur ce sujet. Des articles récents[Lesquels ?] ont mis en cause Céleste Albaret ou son entourage en constatant que certains documents seraient réapparus récemment sur le marché, dans des lots où figuraient également des archives personnelles de Céleste. Selon Laure Hillerin, biographe de Céleste Albaret, ces documents se limiteraient à deux photographies, et cette accusation serait injustifiée, compte tenu de ce que l’on sait de la probité de Céleste et de sa fille[23].

Dans la fiction

Dans le cinéma, Céleste Albaret figure dans La part Céleste, moyen-métrage de Thibaut Gobry (Zorba Production, 1972) et dans Céleste, long-métrage de Percy Adlon.

Dans la bande dessinée, l'autrice Chloé Cruchaudet la met en scène dans les deux tomes de son ouvrage Céleste sorti en juin 2022 et décembre 2023[24],[25].

Références

  1. ↑ « État civil de la Lozère »
  2. ↑ « État civil de la Lozère »
  3. ↑ « Odilon Albaret le chauffeur de Marcel Proust est mort », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ a et b Jacques Siclier, « " Portrait souvenir " de Marcel Proust », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « Céleste Albaret et Proust | INA (Portrait souvenir - 11.01.1962) » (consulté le )
  6. ↑ Céleste Albaret, Monsieur Proust. Souvenirs recueillis par Georges Belmont, Robert Laffont/Documento, Paris 1973, réed 2014, 458 p.
  7. ↑ Après la mort d'Odile Albaret, sa fille, un de ses proches a fait don à la BnF d'un carton contenant les 24 bandes magnétiques https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb39218621q
  8. ↑ Grande traversée : Céleste Albaret chez monsieur Proust. Sur France Culture..
  9. ↑ Elsa Mourgues. Céleste Albaret, l'indispensable gouvernante de Marcel Proust. Vidéo sur youtube, 1/08/2019
  10. ↑ Voir Laure Hillerin, A la recherche de Céleste Albaret, ch. 25
  11. ↑ Cette page du site littéraire du Nouvel Observateur montre une photo du manuscrit de ce poème.
  12. ↑ Cité par Laure Hillerin dans sa biographie A la recherche de Céleste Albaret, p. 201.
  13. ↑ « Décès de Céleste, la gouvernante de Proust », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  14. ↑ site mairie de Montfort-l’Amaury, « Cimetière – Montfort l’Amaury », sur montfortlamaury.fr (consulté le ).
  15. ↑ « Prix Céleste Albaret | Cocktail et Culture », sur www.cocktailetculture.fr (consulté le ).
  16. ↑ La Comtesse Greffulhe, l'ombre des Guermantes, Laure Hillerin (lire en ligne).
  17. ↑ « Les nouvelles enquêtes de Monsieur Proust - Blanche - GALLIMARD - Site Gallimard », sur www.gallimard.fr (consulté le ).
  18. ↑ « Charlus - France Culture », sur France Culture (consulté le ).
  19. ↑ « Prix Céleste Albaret | Evelyne Bloch-Dano », sur www.ebloch-dano.com (consulté le ).
  20. ↑ « Évelyne Bloch-Dan reçoit le Prix Céleste Albaret 2018 », ActuaLitté,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  21. ↑ « Thierry Laget, lauréat du prix Céleste Albaret 2019 », sur Livres Hebdo (consulté le ).
  22. ↑ lire en ligne.
  23. ↑ (Voir A la recherche de Céleste Albaret, ch. 24 et note p. 468).
  24. ↑ Arnaud Laporte, « Chloé Cruchaudet est l'invitée d'Affaires Culturelles », sur Radio France, (consulté le ).
  25. ↑ « Céleste de Chloé Cruchaudet - Série | Editions Soleil », sur www.editions-soleil.fr (consulté le ).

Bibliographie

  • Jean Plumyène, Céleste, Paris, La Table ronde, , 136 p.
  • Anne Borrel, Mademoiselle de la Canourgue. Hommage à Céleste Albaret, Municipalité de la Canourgue, 1994.
  • Jean-Yves Tadié, Marcel Proust, Gallimard, .
  • Hubert Delobette, Femmes d'exception en Languedoc-Roussillon, Villeveyrac, Le Papillon rouge éditeur, , 288 p. (ISBN 978-2-917875-13-1)
  • Laure Hillerin, À la recherche de Céleste Albaret. L’enquête inédite sur la captive de Marcel Proust, Paris, Flammarion, , 496 p. (ISBN 978-2-0802-3243-4, BNF 46891563)
  • Chloé Cruchaudet,
    • Céleste - Bien sûr monsieur Proust, tome 1/2, Soleil Production coll Noctambule, 2022, 116p. (978-2302095700)
    • Céleste - Il est temps, monsieur Proust, tome 2/2, Soleil Production coll Noctambule, 2023. (978-2302095717)

Voir aussi

Articles connexes

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