En 1989, elle interprète en duo avec Pierre Bachelet les chansons Quelque part... c'est toujours ailleurs (portant le même titre que l'album), Flo et Typhon.
Florence Monique Yvonne Arthaud naît dans la famille des éditeurs grenobloisArthaud. Elle est la cadette des trois enfants de l'éditeur Jacques Arthaud (1932-2014), renommé durant les années 1960 et 1970 grâce à la publication d'ouvrages d'art et de récits de grands explorateurs et navigateurs tels Bernard Moitessier (1925-1994) et Éric Tabarly (1931-1998)[3],[4].
Elle apprend très jeune à naviguer au club de voile d’Antibes, avec son frère aîné, Jean-Marie né en 1955, et le benjamin, Hubert né en 1961.
En 1974, à dix-sept ans, elle réussit le baccalauréat et se prépare à devenir médecin. Elle est victime d'un grave accident de voiture qui la plonge quelque temps dans le coma et lui vaut un pronostic de séquelles à vie, dont une paralysie partielle. Elle reste six mois à l’hôpital de Garches et, contre toute attente, après deux années, elle se rétablit complètement[5],[6], avec l'aide du père jésuiteMichel Jaouen[7].
Pendant sa convalescence, elle fait sa première traversée de l'Atlantique à dix-huit ans avec le navigateur Jean-Claude Parisis, qu'elle a rencontré en 1976 à Newport aux États-Unis, qui vient de se classer 6e (sur 125 concurrents au départ) de la Transat anglaise 1976 sur Petrouchka, monocoque de 47 pieds[note 1], remportant ainsi le Gipsy Moth Trophy[8],[9],[10]. Elle est, sur Petrouchka, avec sept autres «stagiaires» comme elle[8].
En 1986, lors de la troisième édition de la Route du Rhum, elle se déroute pour porter assistance à Loïc Caradec. Elle retrouve le catamaranRoyale retourné, sans trace du marin[3],[11].
En 2001, une tragédie la frappe durement: sur le bateau familial, son frère aîné se suicide d'un coup de revolver dans une calanque que fréquentait la famille.
En 2002, elle se met en tête de battre le record du tour du monde en solitaire et tente de rassembler des fonds pour racheter le trimaran Sport-Elec, sur lequel a couru Olivier de Kersauson[18].
En 2010, pour le vingtième anniversaire de sa victoire de la Route du Rhum, elle échoue à trouver de sponsor: «J'étais un peu dégoûtée. Ils avaient rouvert la course aux grands voiliers. C'était le 20eanniversaire de ma victoire et j'avais l'intention d'y participer sur un immense trimaran, Oman (30 m). Mais je n'ai pas réussi à avoir ce bateau, ils ont préféré le donner à un homme (Sidney Gavignet, qui a abandonné sur avarie). Ça m'a définitivement dégoûtée et je me suis dit "bon, j'arrête!"[19].»
Le , elle tombe de son bateau en pleine nuit au large du cap Corse. Disposant d'une lampe frontale et d'un téléphone portable étanche, Florence Arthaud appelle sa mère qui prévient son frère. Le CROSSMED est alors alerté. Trois heures vingt minutes après son appel de détresse, elle est récupérée grâce à la géolocalisation de son téléphone portable. Consciente et en état d'hypothermie, elle est hélitreuillée vers l'hôpital de Bastia dont elle sort le lendemain[16],[3].
En 1989, elle participe à l'albumQuelque part… c'est toujours ailleurs de Pierre Bachelet. La chanson du même nom débute par: «Ce soir-là je me promenais Avenue de l’Océan…» Pierre Bachelet fait là référence au fait que les parents de Florence possédaient une belle villa au 8,Avenue de l’Océan à Pornichet qui en 1989 a été vendue à un entrepreneur du transport. Elle y interprète également deux autres chansons en duo avec le chanteur: Flo (qu'ils chantent ensemble sur la scène de l'émission Stars 90 de Michel Drucker sur TF1), Typhon (qui est une nouvelle version d'un titre chanté par Bachelet en 1982[20]) et Quelque part… c'est toujours ailleurs. Les paroles décrivent la relation de Florence Arthaud avec la mer[3].
Son autobiographie, Un vent de liberté préfacée par Olivier de Kersauson[21], paraît en 2009[22]. Elle y évoque sa carrière et ne cache rien des jours difficiles.
Florence Arthaud travaille à un projet de course réservée aux femmes, dont la première édition doit se dérouler en Méditerranée durant l'été 2015[16].
L'année qui précède sa mort, elle travaille avec l'écrivain et dramaturge Jean-Louis Bachelet à l'écriture de nouveaux mémoires. Le livre Cette nuit, la mer est noire, paraît le , soit dix jours après sa mort, aux éditions Arthaud[23].
Vie privée
Florence Arthaud épouse en premières noces Loïc Lingois[24], un navigateur professionnel né en 1966, avec lequel elle s'installe à Marseille. En 1993, elle met au monde leur fille, Marie[24].
En 2005, elle se remarie à Porquerolles avec Éric Charpentier, marin lui aussi et ami de longue date; l'union ne dure pas non plus[24]. De 2009 à 2015, elle a une relation avec la réalisatrice et productrice Kaya Lokay[25].
Arthaud s'est confiée sur l'alcool qui lui coûte son permis de conduire en 2010 et des défections des sponsors qui anéantissent tous ses projets[27]. Elle trouve du réconfort auprès de l'association La roue tourne, qui vient en aide aux célébrités dans le besoin ou qui ont des difficultés.
Selon ses dernières volontés, Florence Arthaud est crématisée et ses cendres déposées sur l'île Sainte-Marguerite, en face de Cannes[28], une cérémonie en mer a eu lieu également[29].
à Lyon, une passerelle qui traverse la place nautique du quartier de la Confluence porte son nom;
à Lorient, l'esplanade où sont érigés les hangars des Ultimes et la Cité de la Voile Eric Tabarly porte son nom[48].
À Montpellier, la mairie a nommé une allée du nom de Florence Arthaud, située près de l'allée Camille Muffat et de l'allée Alexis Vastine, tous deux athlètes disparus aux côtés de Florence[49].
Petit Hérisson rêve de la mer, illustrations Gwendal Blondelle, photographies de Caroline et Rémy Gauvin, Forcalquier, éditions Le Sablier, collection Les p'tits champions de l'environnement, 2015, 44 pages, (ISBN978-2-84390-333-5).
En 2022, Géraldine Danon réalise un film biographique consacré à la navigatrice, intitulé Flo et inspiré du livre La mer et au-delà de Yann Queffélec. Ce long métrage est projeté hors compétition lors du Festival de Cannes 2023 et sort au niveau national le . Yann Queffélec en est le co-scénariste et Stéphane Caillard interprète le rôle-titre[51]. La distribution est complétée par Pierre Deladonchamps (dans le rôle du frère de la navigatrice), Marilyne Canto (sa mère) et Charles Berling (Jacques, son père). Loup Lamazou, le fils de la réalisatrice et de Titouan Lamazou, incarne son propre père[52]. Le trimaran Pierre Ier, avec lequel elle a remporté la Route du Rhum 1990, est racheté par Philippe Brillault qui le ramène de Hong Kong en France, pour le mettre à disposition de Philippe Poupon et de la réalisatrice. Le voilier est alors renommé Flo et participe à la Route du Rhum 2022 pour rendre hommage à la navigatrice[53].
Ce film a suscité des polémiques et a été critiqué par la famille de Florence Arthaud. Durant sa période d'exploitation au cinéma, il attire 279 531 spectateurs[54]. Diffusé pour la première fois sur France 2, le 1er novembre 2026, il ne rassemble que 1,39 millions de téléspectateurs et 8,8% de parts d'audiences.
↑Groupe SOS, «Le père Jaouen était surnommé "Le Phare", se souvient Georges Pernoud - Respect mag», Respect mag, (lire en ligne[archive du ], consulté le )
↑Dans l'album Les Corons en 1982, Pierre Bachelet chante cette chanson comme s'il était un marin. Dans la version de 1989, Florence Arthaud est prise dans le typhon, Pierre Bachelet fait la voix de son ancien amour.
↑Neptune nautisme, «Florence Arthaud et Miss Dubonnet», juin 1980.
↑ Florence Arthaud, Fiancée de l'Atlantique, Rueil-Malmaison, Pen Duick, 1981, p. 86: «Nous sommes dixièmes, troisièmes dans notre classe et premier équipage féminin.»
↑(en) «TWOSTAR 1981», sur Royal Western Yacht Club of England (consulté le )
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