Cédric Patrice Thierry Villani naît le à Brive-la-Gaillarde[1],[2]. Ses parents, Patrice Villani et Jacqueline Lavarelo, enseignent la littérature. Un de ses frères, Vivien, est un compositeur spécialisé dans la musique de film[3].
Il est issu d'une famille d'universitaires et d'artistes, parmi lesquels le peintre Mario Villani (son grand-père paternel), l'écrivaine et poète Béatrice Bonhomme (sa tante), l'agrégé de philosophie[4]Arnaud Villani et le professeur de mathématiques et jazzman[5],[6] Philippe Villani (ses oncles).
Cédric Villani est présenté en 2011 comme « surdoué dès son plus jeune âge », comme « pendant longtemps un garçon timide et réservé avant de devenir ce personnage curieux et philanthrope » et comme une personne « qui n'a jamais eu rien d'autre que des 20/20 en maths »[10]. En 2016, il situe son goût pour les mathématiques « dès le collège »[11],[12]. Il obtient son bac C[13] avec 18 de moyenne générale[10].
Il était pacsé en 2013 avec sa compagne Claire Calmet, une biologiste de formation qu’il a rencontrée à l'École normale supérieure[16],[17]. Séparé de Calmet en 2019, ils ont deux enfants : un fils né en 2000 et une fille née en 2003[18],[19],[20].
Interrogé sur ses croyances, il se définit comme agnostique[21].
Régulièrement interrogé sur la possibilité d'avoir une forme d'autisme, Cédric Villani affirme en novembre 2019 ne pas savoir et ne pas ressentir le besoin de se faire diagnostiquer[22],[23]. Selon Arrêt sur images, cette déclaration ferait partie de son « plan de communication politique », alors qu'il est en campagne pour les élections municipales à Paris[24].
Cédric Villani a travaillé sur la théorie des équations aux dérivées partielles de la physique statistique, en particulier sur l'équation de Boltzmann. Avec Giuseppe Toscani, il a démontré une conjecture formulée par Carlo Cercignani sur la production d'entropie dans l'équation de Boltzmann. Avec Laurent Desvillettes, il a été le premier à établir des estimations de convergence vers l'équilibre pour l'équation de Boltzmann dans un contexte non perturbatif, sous l'hypothèse de régularité uniforme. Avec Clément Mouhot, il a établi que l'amortissement Landau s'applique dans un contexte perturbatif non linéaire[34].
Cédric Villani travaille également sur la théorie du transport optimal ; il a écrit les deux traités[35],[36] de référence sur le sujet. Ses travaux avec Felix Otto puis John Lott(en) incluent en particulier des applications à la géométrie différentielle, liant la courbure de Ricci, le transport optimal et l'entropie. La théorie de Lott-Sturm-Villani utilise le comportement de l'entropie vis-à-vis du transport optimal pour fournir une définition « synthétique » des bornes inférieures sur la courbure de Ricci ; Anton Petrunin a montré que cette théorie est compatible avec la théorie classique de Cartan-Alexandrov-Toponogov des bornes inférieures sur la courbure sectionnelle.
Vulgarisation
En 2010, après avoir reçu la médaille Fields, Cédric Villani interrompt ses travaux pour se consacrer à la vulgarisation mathématique[15]. Il anime de nombreuses conférences auprès d'élèves et du grand public, en France et à l'étranger ; il participe aussi régulièrement à des émissions et chroniques ainsi qu'à des festivals scientifiques[37],[38],[39].
Par ailleurs, il écrit ou participe à la publication de plusieurs ouvrages en lien avec les mathématiques. En 2012, il publie Théorème vivant, qui raconte ses années de recherche de 2008 à 2010. En 2013, il présente la réédition de la collection Le monde est mathématique (éd. RBA, Paris)[40],[41].
En 2015, il publie, en collaboration avec Edmond Baudoin, Les Rêveurs lunaires : Quatre génies qui ont changé l'Histoire, un roman graphique présentant les histoires de quatre scientifiques pendant la Seconde Guerre mondiale : Werner Heisenberg, Leó Szilárd, Hugh Dowding et Alan Turing[42]. La même année, paraît un ouvrage écrit en collaboration avec le compositeur et pianiste Karol Beffa : Les Coulisses de la création[43].
Au cinéma, il participe au documentaire Comment j'ai détesté les maths, d'Olivier Peyon, sorti en France en , expliquant l'impact des mathématiques dans la société actuelle (éducation, finances et recherches, etc.)[44],[45]. En 2014, après quelques séances-tests, il lance, avec Jean-Philippe Uzan et Quentin Lazzarotto, le ciné-club Univers convergents : sciences, fictions, société. Il anime, avec des scientifiques de pointe, des débats de décryptage à la suite de projections de films de long-métrage. Les films choisis questionnent les rapports science/société, la représentation de la science et de la recherche au cinéma, le rapport entre sciences et arts, etc. Les séances ont lieu au cinéma Le Grand Action, dans le 5e arrondissement de Paris[46].
Parcours politique
Débuts
Il soutient Anne Hidalgo (PS) pour les élections municipales de et préside son comité de soutien[47]. Il précise toutefois qu'il ne se place « ni à gauche, ni à droite, ni au centre »[48].
Lors des élections législatives de 2017, il est candidat de La République en marche (LREM) dans la cinquième circonscription de l'Essonne[51],[52], département où il vit depuis 2009[53]. Suivant son entourage, il décline par deux fois la sollicitation d'« En marche », mais ne publie pas de démenti lorsqu'un article de presse annonce son investiture et l'accepte quelques jours avant le premier tour de l'élection présidentielle[54]. Il obtient un score de 47,46 % au premier tour[55]. Au deuxième tour, il est élu largement face à Laure Darcos, candidate des Républicains, avec 69,36 % des voix exprimées. Il est le député LREM élu avec la plus forte proportion d'électeurs inscrits sur les listes électorales (31,3 %)[56].
Conjointement avec Charles Torossian, il rend en un rapport sur l'enseignement des mathématiques dans l'enseignement primaire et secondaire, où il propose 21 mesures pour améliorer une situation qu'il juge « calamiteuse »[60],[61],[62]. Le rapport cible entre autres les professeurs des écoles, dont un tiers « déclare ne pas aimer enseigner les mathématiques », et propose de multiplier par cinq leurs heures d'étude des mathématiques pendant leur formation[60],[63]. Le , réagissant au rapport de Cédric Villani, le philosophe et ancien ministre de l'Éducation Luc Ferry déclare que le raisonnement mathématique n’est pas utilisé dans la vie quotidienne ; le lendemain, Cédric Villani répond : « le raisonnement déductif sert plutôt peu ou alors de manière intangible, inconsciente » dans la vie de tous les jours. Pour autant, selon lui, l'expérimentation qui prévaut dans les maths constitue en soi une approche de l'apprentissage : « Ce n'est pas le résultat mathématique qui sert dans la vie de tous les jours, c'est la démarche »[64].
En , il est chargé par le Premier ministre Édouard Philippe d'une mission parlementaire sur l'intelligence artificielle d'une durée de six mois. Le , il participe à la conférence « AI for Humanity », lors de laquelle il présente son rapport sur l'intelligence artificielle dévoilé la veille : Donner un sens à l’intelligence artificielle[N 1],[65],[62]. Il y préconise de centrer les efforts en intelligence artificielle sur les domaines suivants : le transport, la santé, la sécurité, l’environnement et la défense[66]. En matière de santé par exemple, il propose d'interconnecter les fichiers déjà existants[67].
Il est l'un des trois candidats en lice pour la tête de liste de LREM aux élections municipales de 2020 à Paris, après les retraits de Mounir Mahjoubi et d'Anne Lebreton en sa faveur, et de ceux de Julien Bargeton et d'Antonio Duarte, en faveur de Benjamin Griveaux. Alors que la tenue d'une primaire, soutenue par les concurrents de ce dernier, est exclue par la direction du parti, la commission nationale d'investiture (CNI) choisit Benjamin Griveaux[72],[73],[74], en dépit de la forte dynamique de Villani dans les sondages et auprès des militants LREM[75],[76]. Son entourage met en cause un « verrouillage en amont de la procédure de désignation », et lorsque Cédric Villani laisse entendre qu'il pourrait se présenter aux élections municipales en dissident[77], Alain Richard, coprésident de la CNI, l'appelle « à se reprendre » et à soutenir Benjamin Griveaux, le menaçant de l'exclure du parti s'il ne le rallie pas[78]. Refusant de s'exprimer « sous la menace », Cédric Villani annonce qu'il se positionnera en [79] et crée un micro-parti, l'« Association des amis de Cédric Villani », en [80]. Dans une tribune, 131 personnalités — dont Philippe Aghion et Elie Cohen, économistes proches d'Emmanuel Macron — appellent au maintien de sa candidature[81],[82], qu'il officialise le [83]. L'Opinion indique qu'il « a discrètement agrégé autour de lui, depuis l'automne 2018, une équipe mêlant jeunes talents et professionnels expérimentés, technos et politiques, marcheurs et non-marcheurs »[84]. Son directeur de campagne, Baptiste Fournier, ancien membre du Parti socialiste, est son suppléant à l'Assemblée nationale et conseiller municipal à Verrières-le-Buisson[84]. En décembre 2019, il se dit prêt à accepter la « coalition » que lui propose David Belliard, tête de liste EÉLV, sans s'allier dès le premier tour ; tous deux proposent cependant des alliés différents : David Belliard, « de Cédric Villani à Danielle Simonnet » (La France insoumise), incluant le PCF et le PS ; Cédric Villani, « de l’écologie sociale à la droite progressiste », excluant la majorité d'Anne Hidalgo, tout en posant comme condition que David Belliard « clarifie sa position » envers le gouvernement[85]. Tandis que Julien Bayou, secrétaire national d’EÉLV, évoque « une maladresse », Benjamin Griveaux accuse Cédric Villani « de tourner le dos » à LREM[85],[86].
Alors que Cédric Villani n'est pas encore exclu de LREM[87] et qu'il est au coude-à-coude avec Benjamin Griveaux dans les sondages, Hugues Renson estime qu'« il n’y a pas de candidat naturel » pour le parti[88]. François Bayrou, président du Mouvement démocrate (MoDem), deuxième formation de la majorité présidentielle, n'apporte son soutien ni à Benjamin Griveaux ni à Cédric Villani et appelle à un « plan B »[89]. En , Emmanuel Macron confie qu'il ne « croit plus » aux chances de Benjamin Griveaux, et « pas encore » à celles de Cédric Villani[90]. Villani est finalement exclu de LREM en , tout en restant membre du groupe parlementaire[91].
Au premier tour des élections municipales, ses listes réunissent 7,9% sur l'ensemble de la capitale[92]. À l'issue du second tour, Cédric Villani recueille 13,3% des suffrages exprimés dans le 14e arrondissement, lui permettant d'être élu au conseil d'arrondissement, et n'obtient aucun siège au Conseil de Paris[93],[94].
Porte-parole de Génération écologie à la primaire écologiste
Au premier tour de l'élection le , Cédric Villani obtient 38,20 % des suffrages exprimés et termine en première position devant Paul Midy, le candidat présenté par la coalition Ensemble[98] et membre de La République en Marche. Au sein d'une circonscription comptant 68 469 inscrits, il est battu au second tour avec 18 668 suffrages en sa faveur contre 18 687, soit 50,03 %, à son adversaire[98].
En 2016, il signe une tribune, avec sept prix Nobel, visant à s'opposer à une nouvelle coupe dans le budget national de la recherche, cette fois de 256 millions d'euros[99]. Toujours en 2016, à l'occasion du référendum britannique sur le « Brexit », il signe avec 149 autres personnalités européennes une lettre demandant au Royaume-Uni de rester dans l'Union européenne[100].
Il milite pour la reconnaissance de la responsabilité de l'armée française dans la disparition de Maurice Audin, mort sous la torture en 1957 à Alger alors qu'il participait à la bataille d'Alger aux côtés du FLN[101].
Alors qu'il refuse de prendre position sur l’échiquier politique[48], il est classé au centre gauche par Le Monde en 2019[74].
En campagne pour les élections municipales de 2020 à Paris, Cédric Villani appelle à la tenue d'un référendum sur la réforme des retraites — ce qui suscite la réprobation de Stanislas Guerini, délégué général de LREM[102]. Il rappelle également que l'introduction d'un « âge pivot » ne figurait pas dans le programme présidentiel d'Emmanuel Macron, et appelle à « entendre » la CFDT — opposée à cette mesure — sur ce sujet ainsi que « sur les questions de pénibilité, et sur un certain nombre de questions »[103].
Le , durant la pandémie de Covid-19, Cédric Villani déclare que « ce serait une erreur de laisser le scientifique remplacer le politique »[104]. Il dit qu'après avoir « constaté que plusieurs collègues scientifiques témoignaient d'une nette augmentation de l'inquiétude par rapport à la façon dont l'épidémie se déployait » et « que cette inquiétude [soit] montée d'un cran » le , considérant qu'en tant que premier vice-président de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST), il se devait de « transmettre ce sujet aux conseillers et experts de l'office »[104]. Après avoir procédé à des consultations le jour suivant, il indique s’être aperçu « que la situation était en train de changer de niveau » et déclare : « Je crois que je me souviendrai toute ma vie de ce coup de fil au professeur Éric Caumes de la Pitié-Salpêtrière, analysant une situation à venir alarmante »[104]. Toujours au sujet de cette pandémie, dans un article paru le dans La Tribune — où il revient sur l'aspect décisionnel entre le politique et le scientifique —, il déclare s'être interrogé sur le fait de savoir si la croissance de l'épidémie était exponentielle ou pas et n'avoir pas su distinguer, au début, la similitude entre la courbe italienne et celles des autres pays[105]. Mais il finit par s'apercevoir, une semaine plus tard, de la parfaite similitude des courbes[105] et en est « stupéfait de le voir apparaître si nettement et si visuellement »[105] et que, quel que soit le pays, « l'épidémie se propage exactement de la même façon. [Et qu'il] y aurait donc un modèle et une équation mathématique qui reflètent la réalité de l'épidémie »[105].
Il est signataire de l'Appel des 201 contre la loi immigration, à l'initiative d'une « marche pour la liberté, l'égalité, la fraternité » le 21 janvier 2024[107].
Style vestimentaire
Cédric Villani en 2012.
Cédric Villani est reconnaissable à son excentricité et son apparence romantique adoptée en 1993 (cheveux mi-longs « à la romantique », lavallière et broche-araignée)[108].
Depuis 2012, président du conseil scientifique de AIMS-Sénégal, en liaison avec l'Institut AIMS-Sénégal, fondé par Neil Turok.
Depuis 2012, président de l'association Musaïques, fondée par Patrice Moullet[130].
Depuis 2012, administrateur du think-tank pro-européen d'EuropaNova. Dans le contexte d'EuropaNova, Cédric Villani a également fait partie de la première promotion des European Young Leaders (programme 40 under 40). Il intégra également la promotion 2012 des « Young Leaders » de la French-American Foundation[131].
Les Rêveurs lunaires : Quatre génies qui ont changé l'Histoire, éd. Gallimard Jeunesse, avec Edmond Baudoin, bandes dessinées, avril 2015, 192 p. (ISBN978-2070665938).
Les Coulisses de la création, avec Karol Beffa, Flammarion, 2015, réédition Champs-Flammarion, 2017 (ISBN9782081395923).
Les mathématiques sont la poésie des sciences, Flammarion, 2018, 128 p. (ISBN978-2-08-142241-4).
Immersion : de la science au parlement, Paris, Flammarion, 2019, collection « Document », 470 p. (ISBN9782081445130).
Le Nouveau Paris - Rallumons la Ville Lumière, Flammarion, 2020, 112 p. (ISBN978-2-08-151447-8).
De mémoire vive, Une histoire de l'aventure numérique, Philippe Dewost, Cédric Villani, Éditions Première Partie, 2022, 386 p. (ISBN978-2-36526-252-1).
Notes et références
Notes
↑Cédric Villani, Donner un sens à l'intelligence artificielle : Pour une stratégie nationale et européenne, , 235 p. (ISBN978-2-11-145708-9, lire en ligne [PDF]).
↑« Conversation avec Cédric Villani : « Plus personne ne me demande à quoi servent les mathématiques » », La Croix, (ISSN0242-6056, lire en ligne, consulté le ).
↑Arrêté du 23 septembre 1992 fixant la liste de classement au concours 1992 pour l'entrée à l'École normale supérieure section des sciences (premier concours) (lire en ligne).
↑(fr + en) Cédric Villani et Pierre-Louis Lions (directeur de thèse), Contribution à l'étude mathématique des équations de Boltzmann et de Landau en théorie cinétique des gaz et des plasmas (Thèse de doctorat), Paris : Université Paris-Dauphine, , 456 p. (SUDOC198919824, lire en ligne).
↑« Dans le métier de mathématicien subsiste une grande part d'aventure », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
↑Luc Rouban, « De la présidentielle aux législatives, les mirages du renouvellement », dans Pascal Perrineau (dir.), Le Vote disruptif, Presses de Sciences Po, (ISBN9782724621655, lire en ligne), p. 289.
↑« Cédric Villani devient président de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques », Sciences et Avenir, (lire en ligne, consulté le ).
↑ a et bPropos recueillis par C.CH., « Cédric Villani : député, « une fonction méconnue mais passionnante » : Nous avons interrogé le mathématicien Cédric Villani, député LREM de la 5e circonscription de l’Essonne (Saclay-Orsay), pour faire le bilan de sa première année de mandat », Le Parisien, édition de l'Essonne, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Mathématiques : les enseignants du primaire trop peu formés », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
↑Geoffroy Clavel, « Cédric Villani répond à Luc Ferry pour qui « les maths ne servent à rien » », Huffington Post, 16 février 2018, lire en ligne.
↑Erwan Cario, « Intelligence artificielle : une « dream team » se penche sur le rapport de Cédric Villani », Libération, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Plan intelligence artificielle : « Il faut aller au-delà des effets d’annonce » », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Cédric Villani : « Il faut plus de recherche dans l’intelligence artificielle » », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Cédric Villani est officiellement exclu de LREM » Le HuffPost, 29/01/2020 « La République en marche “prend acte que Cédric Villani n’est plus membre” du parti, a décidé le bureau exécutif du mouvement présidentiel ce mercredi 29 janvier au soir »
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